¿Qué es la ‘implosión catastrófica’? Teoría explica qué pasó con el sumergible Titán

Ha sido anunciada la muerte de las cinco personas que se encontraban dentro del sumergible Titan, el cual era usado para hacer expediciones hasta el lecho marino en donde reposan los restos del barco que se hundió en 1912.

Durante el 22 de junio, la Guardia Costera de los Estados Unidos ha dado por muertos a los pasajeros, todo apunta a que se trató de una “implosión catastrófica” producida por una falla del sumergible.

¿Qué es una implosión y por qué sucede?

La implosión es un fenómeno físico que ocurre cuando un objeto o estructura colapsa de manera súbita y violenta hacia su centro o hacia adentro.

A diferencia de la explosión, donde los materiales se expanden y se dispersan hacia el exterior, en la implosión todo el movimiento se dirige hacia el interior del objeto, creando un colapso concentrado y poderoso.

La implosión puede ocurrir en diferentes escalas, desde pequeños objetos hasta estructuras masivas.

A menudo, se produce como resultado de una combinación de factores, como la presión interna y externa, las tensiones estructurales y los cambios repentinos en las condiciones ambientales. Varios ejemplos ilustran este fenómeno de manera clara y comprensible.

Un ejemplo esclarecedor de implosión ocurre en recipientes herméticos o cerrados, como botellas de vidrio selladas al vacío. Estas botellas están sometidas a una presión atmosférica exterior, mientras que el interior se mantiene a baja presión o vacío.

Si se rompe la resistencia del vidrio, ya sea por un defecto o por un impacto, la presión exterior ejerce una fuerza instantánea sobre el interior del recipiente. Como resultado, el vidrio colapsa violentamente hacia adentro, produciendo una implosión.

Otro ejemplo notable es el colapso de las burbujas submarinas. Cuando una burbuja de gas, como una burbuja de aire, se forma bajo el agua, la presión externa aumenta rápidamente a medida que la burbuja se hunde a profundidades mayores.

Si la presión externa se vuelve demasiado fuerte en relación con la presión interna de la burbuja, esta puede colapsar de manera súbita y violenta hacia adentro. El agua circundante se precipita en el espacio que ocupaba la burbuja, generando una implosión.

Las fallas del diseño de Titán

A pesar de que sus creadores y los expertos sostenían vehemente que el sumergible podía soportar las presiones de las profundidades marinas, había varias preocupaciones sobre la cantidad de presión que podía soportar, ya que la nave nunca fue certificada por una organización exteran calificada a través de una evaluación tradicional. Incluso, el director de OceanGate, David Lochridge, reprochó el diseño en 2018 afirmando que requería de más pruebas.

Por otro lado, Arron Newman, quien estuvo en cuatro viajes dentro del sumergible hasta el Titanic y además es accionista de OceanGate, afirmó ante MSNBC que el buque había sido un prototipo.

Por ahora, las autoridades no han podido establecer cuándo implosionó la nave, pero ya han empezado a hacer los cálculos.

Teniendo en cuenta que las comunicaciones se perdieron una hora y 45 minutos después de la inmersión y que el recorrido duraba 8 horas y que debían recorrer aproximadamente cuatro kilómetros, el sumergible debió haber fallado a una profundidad de entre 820 y 950 metros de profundidad.

Si quiere darse una idea más visual de lo que ocurrió con Titán. Este video publicado por un usuario en Twitter muestra los efectos de una implosión en un tanque de vacío a 1 atmósfera (ATM), que equivale a la presión estándar de 101.325 pascales.

El mismo impacto, pero multiplicado por 75 veces en el mejor de los casos y 89 en el peor, sufrieron los ocupantes del Titan.