Así ha evolucionado el Volcán Nevado del Ruiz desde su cambio de actividad a nivel naranja

Manizales

Debido al incremento exponencial de los sismos en el Volcán Nevado del Ruiz, el pasado 30 de marzo, desde el Servicio Geológico Colombiano fue cambiado su nivel de actividad de Amarillo a Naranja donde se destaca la probabilidad de una erupción en días o semanas, incluso mayor a las que ha realizado en la última década.

Por lo anterior, esto es lo que ha sucedido en los 24 días que lleva en este nuevo nivel, según el seguimiento que ha realizado la entidad encargada de su monitoreo y seguimiento.

● 24 al 28 de marzo de 2023: El 24 de marzo se registró un aumento en la sismicidad asociada a fracturamiento de roca en los sectores noroccidental y suroccidental del volcán, a 4 km de distancia promedio del cráter Arenas. En los días siguientes, este tipo de sismicidad continuó en aumento y estuvo localizada principalmente en el sector suroccidental del volcán a una distancia del cráter de entre 2,0 y 5,0 km, alcanzando el 28 de marzo el mayor número de sismos diarios registrados desde 2010 en este volcán: 6500.

● 29 y 30 de marzo de 2023: El número y la magnitud de los sismos asociados a fracturamiento de roca incrementaron en el sector suroccidental del volcán (entre 2,0 y 5,0 km de distancia del cráter y a profundidades entre 2,0 y 4,0 km respecto a la cima) y alcanzaron niveles sin precedentes. Durante estos días ocurrieron un poco más de 12 mil sismos al día, siendo esta la mayor tasa diaria de sismicidad registrada desde que se inició el monitoreo sísmico en el volcán en 1985. Igualmente, el 30 de marzo se registró la más alta desde que comenzó a incrementar la actividad sísmica del volcán el 24 de marzo: 3,1.

● Primera semana de abril de 2023: la sismicidad asociada a fracturamiento de roca continuó registrándose en el sector suroccidental del volcán con tasas diarias de entre 5000 y 10500 sismos hasta el 5 abril. También, durante los primeros días de la semana la magnitud de los sismos aumentó y ha sido la mayor magnitud registrada en este sector del volcán desde 1985: 3,9. Paralelamente, la sismicidad que en principio estaba localizada al suroccidente del volcán, a una distancia de 2,0 a 5,0 km del cráter, empezó a acercarse a este hasta concentrarse mucho más allí, a una distancia de entre 1,8 y 3,0 km y a profundidades un poco más superficiales (2,0 y 3,0 km respecto a la cima del volcán). Luego, este tipo de sismicidad empezó a descender en número y en magnitud, mientras que la sismicidad asociada a la salida de gases volcánicos, vapor de agua y/o ceniza (movimiento de fluidos) comenzó aumentar, al igual que la temperatura de las anomalías térmicas en el fondo del cráter (el 6 de abril alcanzaron valores que no se detectaban desde 2017).

Desde el Servicio Geológico Colombiano, este fenómeno fue interpretado como una posible migración de magma desde el suroccidente del volcán, a través de la falla La Palestina, hasta un reservorio de magma que ya había a 3 km debajo del cráter. Adicionalmente, durante esta semana se registraron varias emisiones de ceniza confirmadas y se recibieron varios reportes de caída de ceniza en el municipio de Murillo (Tolima).

● Segunda semana de abril de 2023: Luego de que el magma que se movilizaba por la falla La Palestina alcanzó la cámara magmática ubicada a 3 km debajo del cráter, la sismicidad asociada al fracturamiento de roca localizada en el sector suroccidental disminuyó notablemente, por lo que el número de sismos diarios registrados dejó de ser un indicador determinante de la actividad del Volcán. Por el contrario, la actividad sísmica asociada a la salida de gases volcánicos, vapor de agua y/o ceniza y a la posible movilización de magma hacia la superficie, el registro de sismos pequeños localizados en el cráter Arenas (que tienen que ver con la actividad del domo de lava 2 ubicado en el fondo del cráter), y las anomalías térmicas, empezaron a ser indicadores cruciales de la actividad del Volcán.

A partir del 13 de abril, la sismicidad en el cráter aumentó: allí ocurrieron casi 2000 sismos pequeños y repetitivos, asociados a la presión que el magma que se está movilizando a la superficie ejerce sobre el domo que se encuentra desde finales de 2015 en el fondo del cráter Arenas.

● Actualmente: El magma sigue generando presión sobre el domo, lo que, a su vez, produce sismos pequeños y repetitivos en esa área. Simultáneamente, continúa predominando la sismicidad asociada a la salida de gases, vapor y/o ceniza, y las anomalías térmicas persisten y siguen incrementando en temperatura. También, continúan las emisiones de dióxido de azufre, lo que indica que el sistema del Volcán no está cerrado completamente; si lo estuviera, los gases al interior de la estructura se acumularían haciendo que la probabilidad de una erupción aumente exponencialmente.

Habitantes del sector de El Sifón (a unos 7 km al nororiente del cráter), reportaron ruidos provenientes del Volcán en horas del amanecer, un fenómeno que está dentro de los parámetros contemplados en el nivel de actividad naranja de un volcán como este.

También, desde las plataformas de monitoreo satelital se observaron anomalías térmicas en el fondo del cráter, con valores muy cercanos a los observados en 2015, cuando ocurrió el proceso de salida del domo de lava en el fondo del cráter Arenas, lo cual evidencia el flujo de calor proveniente del interior del Volcán asociado al magma que posiblemente se está movilizando hacia la superficie.

En conclusión:

La persistencia en las anomalías térmicas y de sismos cercanos al cráter Arenas, así como la continuidad de los procesos de desgasificación (emisión de gases) y la sismicidad asociada al movimiento de fluidos (posiblemente del magma empujando el tapón que constituye el domo que hay en el fondo del cráter), indican que el volcán Nevado del Ruiz continúa con un comportamiento muy inestable, según el cual, continúa la probabilidad de que en días o semanas haga una erupción mayor a las que ha hecho en los últimos 10 años (nivel Naranja).

Sobre el volcán Nevado del Ruiz:

El volcán Nevado del Ruiz es una de las 25 estructuras volcánicas activas monitoreadas en Colombia. Está localizado sobre la cordillera Central, en el límite entre los departamentos de Tolima y Caldas, y alcanza una altura de 5.321 msnm. Su naturaleza eruptiva se ha caracterizado por presentar actividad predominantemente explosiva durante los últimos 14 mil años de historia, y su índice de explosividad volcánica ha variado entre 3 y 4 en una escala de 0 a 8.

Desde 2012, la actividad de este volcán ha mostrado recurrentes emisiones de gases y cenizas con afectación limitada en diferentes lugares (dependiendo de la dirección del viento). Sin embargo, debido a que su actividad es mucho mayor que la de un volcán en estado de reposo y debido al incremento en varios de los parámetros físicos y químicos monitoreados, existe la probabilidad de que haga una erupción mayor a las observadas en los últimos 10 años.

*Información basada en el comunicado de evolución del Volcán Nevado del Ruiz presentado por el Servicio Geológico Colombiano.