La verdad sobre el apodo de Pelé, ¿surgió de una confusión?
Edson Arantes do Nascimiento pudo haber tenido otro apodo, pero el de ‘Pelé' se hizo un espacio desde que era niño.
Edson Arantes do Nascimento en el Mundial de 1958 (Photo by Emilio Ronchini/Mondadori via Getty Images) / Mondadori Portfolio
Muchas personsa conocen más a Edson Arantes do Nascimento como Pelé que por su propio nombre, ya que desde muy pequeño se hizo famoso con ese apodo que tiene su origen en un problema de dicción y en la figura de un ídolo de su infancia: el portero José Lino da Conceição Faustino ‘Bilé’.
‘Bilé’ era el arquero del Vasco de São Lourenço, un modesto equipo del estado de Minas Gerais, en el que también militaba el padre de ‘O Rei’, João Ramos do Nascimento ‘Dondinho’.
De pequeño, a Edson, que por aquel entonces era llamado ‘Dico’ por su familia, le gustaba jugar de portero y, cada vez que hacía una parada, se gritaba a sí mismo “¡Segura, Bilé!” (“¡Agarra, Bilé!”), inspirado en el compañero de su padre.
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Sin embargo, por su corta edad, pues tenía apenas cuatro años, aún no conseguía pronunciar correctamente el nombre de ‘Bilé’, y los amigos con los que jugaba por las calles de Bauru, en el interior de Sao Paulo, creían que decía algo parecido con ‘Pelé’.
El apodo se hizo fuerte entre sus colegas de pelota, que pasaron a llamarlo ‘Pelé’, algo que en un principio irritó de forma profunda al que después se convertiría en el mejor jugador de todos los tiempos.
Al joven Edson no le quedó más remedio que aceptar el apodo con el que sería conocido en el mundo entero y que se convirtió en una marca global que perdura hasta hoy. Fue en la ciudad de Bauru donde Pelé dio sus primeros pasos en el mundo del fútbol.
De las calles pasó a defender los colores de varios equipos no profesionales de esa localidad paulista, hasta que recaló en las filas del Bauru Atlético. Allí fue entrenado por el exjugador de la selección brasileña Waldemar de Brito, quien pasó a la historia como el “descubridor de Pelé”.
De Brito percibió rápidamente que ‘Pelé’ estaba para mayores vuelos y se lo llevó al Santos. En 1956, el joven delantero comenzó su andadura en el club que le llevaría al estrellato mundial y donde completaría la mayor parte de su carrera deportiva.
Con la camiseta albinegra jugó 1.116 partidos y marcó 1.091 goles, según las cuentas del conjunto paulista, que abandonaría en 1974 para poner rumbo al Cosmos de Nueva York, donde se jubilaría tres años después.