La batalla sobre el sexo se extiende a la vacuna contra el cáncer cervical

Una veintena de organizaciones médicas, sindicales y comunitarias se han aliado con laboratorios farmacéuticos para promover una vacuna contra el cáncer de cérvix, lo que abre un nuevo frente en la batalla de sectores conservadores de EEUU contra conductas sexuales que consideran inapropiadas.
Esos sectores interpretan que si las jóvenes saben que no tienen por qué temer la infección que causa el cáncer de cuello uterino, estarán más dispuestas a tener relaciones sexuales. Dicho de otra manera, el miedo a la enfermedad es una valla importante para la actividad sexual.
La ciencia conoce que el cáncer cervical resulta de infecciones persistentes con el virus del papiloma humano. Los tipos 16, 18, 45 y 31 de este virus común y contagioso causan el 80 por ciento de todos los cánceres cervicales en el mundo.
Cada año se diagnostican en EEUU unos 10.000 casos de cáncer del cuello uterino, y cada año casi 4.000 mujeres mueren por ese mal. Las muertes por cáncer cervical se concentran de modo desproporcionado en mujeres negras en el sur, en las hispanas en el suroeste, las blancas en las zonas pobres y las indias en las Grandes Llanuras.
Un comité gubernamental ya ha recomendado la vacunación rutinaria de las niñas de 11 y 12 años con la vacuna que produce el laboratorio Merck con el nombre comercial de "Gardasil".
El comité también indicó en junio que podría administrarse la vacuna a niñas de 9 años, si así lo aconsejaba su médico, y recomienda una inmunización a las mujeres de 13 a 26 años que no hayan recibido la vacuna más jóvenes.
Los críticos sostienen que la vacuna no sirve para prevenir todas las formas del virus.
Merck ha presentado solicitudes de aprobación de esa vacuna, que supuestamente previene la infección con el virus de papiloma humano, en Europa, México, Brasil, Argentina, Australia, Taiwán y Singapur.
Pero tal como ocurre en EEUU con todo lo que se vincule con la sexualidad -desde los condones al aborto, los anticonceptivos, la pornografía, y la educación sexual en las escuelas públicas- abunda la polémica sobre la vacuna y su administración a niñas antes de que empiecen su actividad sexual.
"Yo personalmente objeto que se vacune a las niñas contra una enfermedad que puede evitarse totalmente con la conducta sexual apropiada", afirmó Leslie Unruh, una prominente promotora de la abstinencia sexual como método de prevención de las enfermedades venéreas.
"Evidentemente el cáncer de cuello uterino es el precio adecuado para quienes se comportan de manera inapropiada", agregó Unruh. "Las golfas tienen lo que se merecen".
Un estudio de investigadores del Centro Médico de la Universidad Duke (Carolina del Norte), y de la Universidad de Washington en Seattle, mostró que la mayoría de las jóvenes sexualmente activas a menudo minimizan el peligro de las enfermedades venéreas.
"Aún cuando tengan relaciones sexuales sin condones, la mayoría de las jóvenes cree que corre pocos riesgos de contraer enfermedades venéreas", dijo Kimberly Yarnall, una de las autoras del estudio, financiado por el Instituto Nacional de Salud Mental. "Algunas no ven a las enfermedades venéreas como algo importante e ignoran totalmente el riesgo".
Esta semana una coalición que incluye a las asociaciones nacionales de ginecólogos y obstetras, el Consejo nacional de La Raza, la Coalición de Mujeres Sindicalistas, la firma farmacéutica BlaxoSmithKline, y el Instituto Sabin de Vacunas inició una campaña para apoyar el uso generalizado de la vacuna.
"Esta vacuna ofrece una oportunidad enorme para ayudar a la eliminación de la mayoría de las formas de cáncer cervical, pero nos preocupa que el sistema de salud pública no asegure el amplio acceso a esta vacuna", dijo Phyllis Greenberger, presidenta de la Sociedad para Investigación de la Salud de la Mujer.
La administración generalizada de la vacuna a niñas pre-adolescentes "da el mensaje equivocado" a los jóvenes sobre la sexualidad, según Tony Perkins, portavoz del Consejo de Investigación de la Familia.
"Nuestra preocupación es que esta vacuna se promoverá a un segmento de la población que debería ser educado sobre la abstinencia", añadió.