La gripe aviar mata otra persona en Indonesia y se extiende por más provincias

Las autoridades sanitarias de Indonesia anunciaron hoy la novena víctima mortal de gripe aviar, cuando aumenta el riesgo de más contagios humanos por la expansión del virus H5N1 a nuevas provincias del país.
Un hombre de 35 años, identificado tan sólo por la iniciales A.R. falleció en Yakarta el 19 de noviembre pasado después de permanecer varios días hospitalizado con graves problemas respiratorios.
Las primeras muestras de sangre y tejido analizadas concluyeron que el paciente pereció por gripe aviar, un diagnóstico confirmado hoy por el laboratorio de Hong Kong afiliado a la Organización Mundial de la Salud (OMS).
"El resultado de los análisis es positivo", anunció Hariadi Wibisono, funcionario del Ministerio de Salud indonesio.
Esta es la segunda muerte de gripe aviar confirmada en el país en el plazo de diez días.
Wibisono manifestó que es probable que el fallecido contrajese el virus de pollos enfermos en las cercanías de su casa.
La transmisión del virus a los seres humanos se produce por contacto directo con animales infectados, lo que hace necesario un riguroso control sobre la cabaña avícola para evitar nuevos contagios.
Indonesia, con la ayuda de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), ha establecido un rápido sistema de alerta a lo largo de todo el archipiélago, compuesto por más de 18.000 islas, de las que sólo unas 13.000 están habitadas.
No obstante las precauciones y mecanismos preventivos, el virus prosigue su expansión por Indonesia y son ya 24 de las 33 provincias de este país en las que hay brotes de esta afección.
Ayer se anunció la muerte de medio millar de pollos por el virus H5N1 en la provincia de Riau, al oeste de la isla de Sumatra.
Tres semanas antes, la enfermedad se detectó en la cabaña avícola de la provincia de Aceh, que ocupa la región septentrional de Sumatra.
Riau y Aceh se habían mantenido hasta esos momentos libres de la epizootia.
La FAO calcula que casi 9,5 millones de aves han muerto por el virus H5N1 en Indonesia durante los dos últimos años y advierte que la estrecha convivencia entre personas y animales podría propiciar una mutación del organismo a otro con la habilidad para transmitirse entre personas.
La portavoz de la OMS en Indonesia, Sari Setiogui, dijo hoy que es necesario extremar las precauciones los próximos meses ante el aumento de casos de gripe común por la llegada de la estación de lluvias a Indonesia y del invierno al hemisferio norte.
"La combinación de los dos virus (el de la gripe aviar y el de la gripe común en el hombre) podría provocar una mutación", declaró a EFE Setiogui.
"El virus (de la gripe aviar) es capaz de sobrevivir más tiempo en condiciones de frío y humedad que en climas cálidos y secos", añadió la portavoz.
La OMS advierte del riesgo de una pandemia de gripe aviar que podría causar la muerte de millones de personas en todo el mundo si el virus adquiere la capacidad de transmitirse de persona a persona.
Varios expertos han señalado que una mutación genética no parece tan fácil como se creyó en un primer momento ya que han pasado dos años y todavía no se ha producido, a pesar de la rápida propagación del virus a más de una decena de países.
La gripe aviar reapareció en Corea del Sur en diciembre de 2003 y desde entonces se ha expandido hacia el sur y el oeste de Asia hasta alcanzar Europa el pasado mes de octubre.
Los últimos datos de la OMS, que aún no incluyen la muerte anunciada hoy, recogen 137 casos humanos de gripe aviar desde su reaparición, de los que 70 han resultado mortales en Vietnam (42), Tailandia (14), Indonesia (8), Camboya (4) y China (2).