OTAN aprueba el despliegue de tropas para ayudar a las víctimas del terremoto en Pakistán

La OTAN decidió hoy desplegar hasta 1.000 militares, entre ellos 300 ingenieros españoles, en una operación humanitaria "sin precedentes" para socorrer a los damnificados del terremoto del pasado 8 de octubre en Pakistán.
"Pakistán necesita más ayuda, y hoy la OTAN ha acordado hacer más como parte del esfuerzo internacional, con el despliegue de fuerzas terrestres", anunció el secretario general de la organización, Jaap de Hoop Scheffer.
El Secretario General dijo que estas fuerzas serán enviadas "lo antes posible" y afirmó que la operación, "sin precedentes" por su envergadura, responde a las peticiones de Pakistán y de la ONU.
Ambos han hecho un dramático llamamiento para el envío urgente de helicópteros ligeros, tiendas de campaña, mantas, estufas y equipos de ingenieros y médicos para ayudar a los centenares de miles de personas atrapadas en las montañas del Himalaya en medio de temperaturas cada vez más bajas.
Sin embargo, sólo Alemania ofreció hoy a la OTAN cuatro helicópteros CH53, que debido a su gran tamaño deberán ser llevados a Pakistán en piezas.
Las medidas adoptadas hoy prevén el despliegue de un batallón de ingenieros españoles, italianos y polacos, bajo mando de un cuartel general español, para ayudar a despejar las carreteras y crear infraestructuras, un equipo móvil médico multinacional y tres plantas potabilizadoras de agua.
Las compañías española -300 militares- y polaca -140- forman parte del componente terrestre de la Fuerza de Respuesta de la OTAN (NRF), que durante este semestre está bajo mando español.
Esta es la primera vez que efectivos de esta fuerza de elite de la Alianza Atlántica - integrada por un componente terrestre, aéreo y marítimo- son desplegados para una operación humanitaria.
El plan, aprobado por los 26 embajadores ante la OTAN en una sesión extraordinaria del Consejo Atlántico, viene a añadirse al puente aéreo establecido la semana pasada para llevar 1.000 toneladas de suministros a Pakistán, donde han muerto unas 50.000 personas y cerca de tres millones se han quedado sin hogar.
Aviones Boeing 707 de la flota de AWACS de la OTAN y C-17
británicos y estadounidenses, con base en Alemania, han transportado desde el pasado 11 de octubre varias toneladas de ayuda a Pakistán y desde esta semana 17 aparatos Hércules C-130 de la NRF han empezado a trasladar 960 toneladas almacenadas en Turquía por la Alta Comisaría de la ONU para los Refugiados.
Según fuentes de la OTAN, en los próximos días tienen previsto realizar 12 salidas con más ayuda aviones C-17 británicos y estadounidenses desde la base de Ramstein, en Alemania.
Los embajadores aliados fueron informados hoy durante la reunión del Consejo Atlántico de la grave situación en Pakistán por el subsecretario general para Asuntos Humanitarios de la ONU, Jan Egeland, quien sin embargo no repitió la petición hecha ayer para que la OTAN lanzara una masiva operación de evacuación en ese país.
"Nosotros somos civiles humanitarios que no sabemos cómo evacuar a la gente del Himalaya, pero la mayor organización militar del mundo tiene que saber cómo hacerlo", afirmó Egeland el jueves.
De Hoop Scheffer dijo no estar decepcionado por la escasa oferta de helicópteros para la operación humanitaria, y explicó que de los 100 aparatos que se encuentran en Pakistán, más de un tercio son de países de la Alianza enviados a título bilateral.
El Secretario General señaló que asistirá el próximo miércoles a la Conferencia de Donantes convocada por la ONU en Ginebra para recabar más ayuda para Pakistán, en la que dijo esperar "un fuerte compromiso" de la comunidad internacional.
"Está claro que la OTAN no es una organización humanitaria, sino militar, y los aliados de la Alianza Atlántica no pueden correr con todos los gastos", subrayó.