El Artico se quedará sin hielo en verano dentro de setenta años

Oslo.--- El Océano Artico se quedará sin hielo en verano dentro de setenta años, momento en que la Tierra tendrá una temperatura seis grados mayor que ahora y el nivel del mar crecerá un metro, concluye un informe titulado "Evaluación del Impacto del Clima Artico" (ACIA), difundido en Oslo.
En esa zona del planeta, la temperatura aumenta cada año entre dos y tres veces más que en otras regiones del mundo, advierte el informe, elaborado por unos 300 científicos del Consejo Artico, organismo al que pertenecen los Estados Unidos, Canadá, Rusia, Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega y Suecia.
El deshielo de los glaciares y de la capa de hielo marina (un 15 por ciento más delgada en los últimos cincuenta años), así como la reducción de las temporadas de nieve, son indicios de ese proceso.
"Se espera que el calentamiento del Artico prosiga y aumente en torno a 7 grados centígrados durante este siglo, debido a grandes concentraciones de dióxido de carbono producidas por actividades humanas como la quema de combustibles fósiles como carbón, gas y petróleo", señaló Pal Prestrud, director del centro de estudios climáticos noruego CICERO .
El estudio, elaborado durante cuatro años, predice grandes modificaciones climáticas tanto en el Artico como en todo el planeta, entre ellas una ampliación del agujero de la capa de ozono y un aumento de la radiación ultravioleta.
"En Alaska, el oeste de Canadá y Siberia, las temperaturas invernales registradas los últimos 50 años han subido de 3 a 4 grados centígrados y crecerán de 4 a 7 grados durante los próximos cien años", indicó la científica noruega Inger Hanssen-Bauer.
La extensión de hielo de Groenlandia se reduce año tras año, contribuyendo con ello al aumento del nivel del mar. Esa isla danesa posee reservas de hielo suficientes para subir el nivel del mar en 7 metros, lo que inundaría ciudades como Venecia y Amsterdam y territorios como Florida, señala la investigación.
Además, las precipitaciones se multiplicarán en un 20 por ciento en el Artico y cerca de un 5 por ciento en el resto del mundo, con inviernos más cortos y templados.
El cambio climático en el Polo Norte también repercutirá en una mayor frecuencia de tormentas con olas marinas más grandes, erosión costera e inundaciones en diversas partes del globo.
En el Artico, especies animales como osos polares, focas y aves marinas podrían extinguirse al desaparecer su hábitat natural.
El deshielo de glaciares y ríos más caudalosos engrosarán el mar con agua dulce, aminorando así la circulación oceánica que conduce las corrientes calientes de los trópicos a las zonas polares.
La típica vegetación ártica, la tundra, se desplazará a partes antes desérticas y será gradualmente sustituida por bosque, arrastrando consigo plagas de insectos, como la vivida en el Artico norteamericano con el escarabajo de picea y los incendios que arrasaron 4 millones de hectáreas de bosque boreal en Rusia en las tres últimas décadas.
Pero, la influencia del comportamiento humano en la evolución de nuestro planeta no implica únicamente efectos negativos.
El comercio mercante crecerá, a la par que se abrirán nuevos canales de navegación y el deshielo del Artico hará más fácil la extracción de los recursos de petróleo y gas de esa zona, que se calcula supone un tercio de todas las reservas mundiales.
Ante las conclusiones del estudio, el ministro noruego de Medioambiente, Knut Arild Hareide, calificó el protocolo de Kioto para la reducción de los gases contaminantes de "insuficiente".
"Necesitamos un acuerdo más ambicioso. Espero que en Buenos Aires (donde se celebrará la próxima convención sobre el cambio climático del 6 al 17 de diciembre próximos) lleguemos a un acuerdo sobre un nuevo Kioto que incluya a los Estados Unidos", señaló el político.
Haraide explicó que algunas de las propuestas de Noruega para mitigar el cambio climático son la reducción de sus emisiones de dióxido de carbono en un 20 por ciento, mayores inversiones en energías renovables y un posible incremento de las tasas en el tráfico aéreo internacional son algunas de las propuestas.
La próxima reunión del consejo se celebrará en Copenhague el próximo 17 de noviembre, y el día 24 de ese mes se aprobará en Reikiavik la versión definitiva del texto del informe ACIA.