La situación de Medio Oriente se impone en la campaña presidencial

WASHINGTON.--- El incremento de la tensión en Medio Oriente y la explosión de un buque destructor estadounidense se impuso en la campaña por la Casa Blanca, un día después de un debate de los principales candidatos presidenciales, el demócrata Al Gore y el republicano George W.Bush.
Los asuntos vinculados a las relaciones entre Estados Unidos y el resto del mundo son generalmente secundarios en la carrera por la presidencia estadounidense.
Pero algunas horas después del segundo debate entre Bush y Gore, en Winston-Salem (Carolina del Norte), estos asuntos tomaron un carácter de urgencia ante la explosión en un destructor estadounidense en el puerto de Aden (Yemen), y la escalada de violencia en los territorios palestinos.
El vicepresidente demócrata Al Gore está por su parte directamente implicado en la gestión de la crisis por el presidente Bill Clinton, que anuló varios compromisos previstos para el jueves para poder intervenir según el desarrollo de los acontecimientos.
Los dos hombres se reunieron en la noche del jueves en el Salón Oval, en la Casa Blanca, para analizar los últimos desarrollos.
Poco antes, Gore tuvo una conversación con su consejero para la seguridad, León Fuerth, precisando que él estaba "muy preocupado y seguía de cerca el curso de los hechos".
Durante la jornada expresó sus condolencias a los familiares de los marinos que murieron durante la explosión del buque destructor USS Cole, en Aden.
El ataque contra el buque "USS Cole", arrojó 6 muertos, 11 desaparecidos y 35 heridos entre los miembros de la tripulación, según el último balance.
Agregó que es "poco probable" que se trate de un accidente. "Si se determina que se trató de una operación terrorista, los responsables deberían saber que Estados Unidos no descansará hasta que rindan cuentas", afirmó Gore.
Su rival republicano, George W. Bush, pidió un minuto de silencio en memoria de los marineros estadounidenses que murieron en un supuesto atentado contra el navío de guerra norteamericano.
"Hoy hemos perdido a soldados en un ataque supuestamente terrorista", dijo frente a partidarios reunidos en un acto electoral en un liceo en Langhorne, en Pensilvania.
Antes de irse de Carolina del Norte donde se confrontó con Gore, Bush condenó "el ataque realizado" contra el destructor, afirmando que era necesaria una réplica.
La violencia en los territorios palestinos también movilizó este jueves la atención de los dos candidatos.
Siguiendo la línea pro israelí de su administración, Gore cargó las tintas sobre Arafat al afirmar que "Israel ha andado un largo camino en el ofrecimiento de fórmulas para poner fin al largo conflicto", por lo cual "la carga para poner fin a la violencia recae sobre el presidente Arafat".
En la noche del miércoles, durante el debate presidencial, Gore evocó la violencia suscitada en los territorios palestinos, y también llamó a Arafat a "dar instrucciones a aquellos que han perpetrado actos de violencia a que le pongan fin".
Respecto a la situación en los territorios palestinos, Bush no hizo mención a los ataques de helicópteros israelíes en Cisjordania, pero consideró que el presidente de la Autoridad Palestina, Yasser Arafat, "debe tomar la iniciativa y llamar al pueblo que él representa a deponer las armas y las piedras".
"El (Arafat) debe tomar la iniciativa para calmar la violencia. Es hora de que actúe como un hombre de Estado", añadió.
La importancia del voto judío en el escrutinio de noviembre es una de las motivaciones de los candidatos.
Miles de personas, entre ellos la primera dama Hillary Clinton, manifestaron este jueves en el centro de Manhattan en Nueva York su "solidaridad con Israel".
Haciendo uso de la palabra frente a una muchedumbre estimada por la policía en alrededor de 10.000 personas, la primera dama declaró: "Estamos acá hoy para decirle al mundo que apoyamos firmemente a Israel".
Hillary Clinton es candidata al Senado por el Estado de Nueva York, que tiene una importante e influyente comunidad judía.
En la noche del miércoles, en los Angeles (California), el candidato demócrata al puesto de vice presidente de Estados Unidos, Joseph Lieberman criticó a Arafat por haber dejado pasar la oportunidad para hacer avanzar la paz en Medio Oriente.