Candidatos entran en etapa descalificaciones personales

WASHINGTON --- Los candidatos a la presidencia de Estados Unidos, Al Gore y George W. Bush, no consiguen romper el virtual empate que reflejan constantemente las encuestas y, en vísperas del segundo debate electoral, sopesan iniciar una etapa de descalificaciones personales.
George W. Bush, algo crecido tras el empuje que parece haberledado el primer cara a cara con su oponente, ha entrado ya en lo que parece ser una nueva fase y, sin abusar de la crítica -al menos por el momento- ha denunciado finamente la "capacidad de Gore para embellecer las cosas".
Mientras tanto, Al Gore, que dice resistirse a entrar en esa dinámica de lo personal, ha optado por lanzar a su pléyade de asesores y expertos a "comentar" algunos de los aspectos más débiles del hombre con el que se disputa la Casa Blanca, como la política exterior y sus deslices lingûísticos cuando habla en público.
Las encuestas marcan una y otra vez un empate técnico, no sólo en cuanto a intención de voto individual sino también en los decisivos votos electorales, es decir, los de cada uno de los estados en función de su población y que son los que, en definitiva, decantan la balanza presidencial.
Para ganar la presidencia de Estados Unidos se necesitan 270 votos electorales -hay en juego 538- y en este momento, según el último sondeo en profundidad que hoy publica "USA Today" junto a la cadena CNN, Bush y Gore estarían empatados, con 153 cada uno.
El mismo sondeo concede a Bush una ventaja de ocho puntos (49 por ciento sobre un 41 de Gore en intención de voto), lo que representa un avance considerable del candidato republicano, pero también, si se tienen en cuenta otras encuestas similares que dan resultados parecidos, demuestra que, a estas alturas de la campaña, adelantar resultados es muy arriesgado.
Por ello, y a sólo unas horas del segundo debate presidencial, el miércoles por la noche en Winston-Salem (Carolina del Norte), los candidatos han relajado el ritmo de la campaña para centrarse en la preparación de este encuentro cara a cara.
En esta ocasión, ambos candidatos, lógicamente, van a evitar caer en los mismos errores que la vez anterior. Es previsible que Gore abandone el tono engolado y didáctico propio del "primero de la clase" que utilizó en Boston para aparecer algo más humano y, sobre todo, menos exagerado.
Si bien los electores indicaron que Gore "ganó" por una pequeña ventaja en el primer debate, lo cierto es que, con el paso de los días, esta actuación se le ha vuelto un poco en contra y, con la ayuda de los republicanos, el público en general está empezando a saber el porqué.
A Al Gore, en su intento de presentarse no sólo como hombre capaz de ser presidente sino también como hombre preocupado y conocedor de las inquietudes del estadounidense medio, se le fue la mano y cometió algunos errores de bulto que le han hecho quedar como una persona que magnifica demasiado su trabajo y sus logros.
Gore, por ejemplo, aseguró que había visitado una "zona de desastre" en el estado de Texas con el jefe de agencia federal que debía ocuparse del asunto, pero al final se ha sabido que el alto funcionario federal no fue al viaje y que Gore, que sí estuvo, evitó ir a la zona siniestrada por la sequía y se limitó a recibir información sobre lo que allí estaba ocurriendo.
El segundo renuncio del debate estuvo relacionado con la necesidad de construir nuevas escuelas. En ese momento, Gore contó la historia de una pobre niña cuya clase estaba tan llena de personal que ella no tenía ni un pupitre y tenía que estar de pie.
Al director del colegio citado le faltó tiempo para hacer saber que la clase estuvo así de llena sólo un día, porque se estaba desempaquetando nuevo material de laboratorio y era necesario utilizar algún espacio extra para las cajas.
Después de estas dos exageraciones, los expertos han advertido seriamente a Gore que lleve cuidado, porque por ese camino se arriesga a no ganar las elecciones ya que al electorado, por encima de todo, no le gusta que le engañen.
Los problemas de Bush son bien diferentes y, una vez más, se refieren a sus escasos conocimientos de política exterior y a sus repetidos errores verbales a la hora de explicar sus programas.
La política exterior va a ser difícil de evitar en este debate, ya que actualmente las noticias más importantes están en Oriente Medio y Yugoslavia.
De ahí que expertos y humoristas se pregunten hoy con sorna si, finalmente, Bush habrá aprendido que el nuevo líder yugoslavo es Vojislav Kostunica.
Y, si lo sabe, se preguntan aún con más inquina: ¿Podrá pronunciarlo?".