Keith recobra fuerza en aguas del Golfo de México

MONTEVIDEO, Mesa Regional.-- Keith recobró fuerza pasando de depresión a tormenta tropical, en aguas del Golfo de México, unos 440 km al este-sureste de Tampico (México), según el Centro Nacional de huracanes (NHC) de Miami, Florida.
A las 21H00 GMT Keith se ubicaba en la longitud 94.1 oeste y la latitud 20.4 norte, con vientos de 70 km/hora. La tormenta se desplaza en dirección oeste-noroeste, según el NHC.
El Centro prevé un fortalecimiento adicional de Keith en las próximas 24 horas, y "podría alcanzar la fuerza de huracán antes de tocar tierra" en la costa mexicana del Golfo. Para volver a ser considerado huracán, Keith debería generar vientos de al menos 120 km/h.
Keith dejó a su paso por Centroamérica y la península de Yucatán trece muertos, y decenas de miles de evacuados y su salida al mar provocó que el fenómeno recobrara fuerza, afectando el estado de Florida, en el sureste de Estados Unidos.
El presidente de Guatemala, Alfonso Portillo, visitó varias comunidades al sur del país que resultaron inundadas por las lluvias entre viernes y lunes pasados, informó una fuente oficial.
En Nicaragua los cuerpos de socorro se movilizaron para llevar alimento y abrigo a los damnificados que dejaron los coletazos del huracán Keith, luego de que cesaran las lluvias que azotaron la región norte y noroeste del país.
La portavoz de Defensa civil, Eveling Matute, aseguró a la AFP el descenso de las aguas en varias comunidades que permanecían aisladas y permitió el envío de la ayuda a los albergues, que incluye medicinas pues muchos pobladores están padeciendo enfermedades.
Las lluvias torrenciales provocadas por Keith, que se abatieron el martes sobre el condado de Miami (Florida, sudeste) causaron inundaciones, cortes de energía eléctrica y el cierre este miércoles de las escuelas, afectando a unos 350.000 estudiantes, según fuentes del gobierno local.
Las inundaciones causadas por la tormenta fueron "peores" que las que produjo en Florida en octubre de 1999 el huracán Irene "ya que el agua cayó en un espacio menor de tiempo", según el alcalde del condado Alex Penelas.
Aunque esta tormenta no provocó victimas según los últimos informes, afirmó a la AFP un portavoz de la oficina del alcalde. Las lluvias fueron consecuencia de una amplia depresión que se extiende desde América Central y la península de Yucatán -por donde pasó el ahora ex huracán Keith- hasta el sur de Florida, según los meteorólogos.
En Miami, varios automovilistas tuvieron que "navegar" sobre las calles anegadas y algunos optaron por abandonar sus vehículos el martes por la noche. La intensidad de la tormenta fue tal que, a media tarde, la noche parecía haber caído ya sobre la ciudad.
Este miércoles varias calles del condado seguían inundadas y algunos accesos a las autopistas tuvieron que ser cortados.
La lluvia torrencial y los intensos vientos causaron el cierre del aeropuerto de la ciudad, el martes a partir de las 19h00 locales. Los vuelos que llegaban a Miami tuvieron que ser desviados a Tampa, Fort Lauderdale u otras ciudades del estado. La normalidad se había restablecido el miércoles.
Dos refugios fueron abiertos para acoger a los residentes que decidieron evacuar voluntariamente sus casas, especialmente en la región de Sweetwater y Hialeah, al oeste del condado.
Cerca de 26.000 hogares en Miami y el vecino condado de Broward quedaron sin electricidad, según fuentes de la compañía local de electricidad (FPL).
Entre los afectados estuvo el presidente Bill Clinton, que se perdió la primera media hora del duelo televisado entre los candidatos a su sucesión, el demócrata Al Gore y el republicano George W. Bush.
Las intensas precipitaciones provocaron un corte de la red de televisión en Coral Gables, cerca de Miami, donde el presidente estadounidense pasaba la velada tras haber participado en varias reuniones electorales.
Inicialmente un huracán de categoría 4 en la escala Saffir-Simpson (sobre cinco), Keith tocó tierra el domingo en Belice con vientos de 215 km/h y lluvias torrenciales. Luego perdió gradualmente fuerza al atravesar tierra firme, convirtiéndose en tormenta tropical y luego en depresión.