Un día sin MP3

SAN FRANCISCO - La orden de un juez de cerrar temporalmente la página de internet de Napster ofuscó a la comunidad internauta, pero fue saludada por la industria discográfica estadounidense como una victoria contra la piratería.
"Estamos satisfechos con la decisión de la corte. Esta decisión ayuda a preparar el terreno para el futuro de la música en internet", dijo Hilary Rosen, presidenta de la Asociación norteamericana de la industria discográfica (RIAA), que entabló la demanda contra Napster conjuntamente con la Asociación nacional de editores de música (NMPA).
"Envía a los demás un mensaje contundente, que no pueden contruir un negocio fundado en las obras ajenas protegidas por derechos de autor sin permiso", agregó Rosen.
Pero los abogados de Napster regresaron este jueves a la misma corte federal de San Francisco para tratar de obtener que la jueza Marilyn Hall Patel, quien la víspera ordenó la suspensión temporal de sus actividades, reconsidere su decisión.
Hank Barry, presidente interino de Napster, expresó su sorpresa ante la decisión de Patel e insistió en que los operadores de este sitio no creen que sus miembros estén haciendo nada ilegal cuando utilizan la página para intercambiar canciones.
"Lucharemos contra esta decisión de numerosas maneras", dijo en una reacción transmitida por internet poco después de abandonar el miércoles el tribunal de esta ciudad californiana.
Los universitarios, considerados como los principales adeptos de Napster, deberían ser los más críticos respecto a la decisión del juez, aunque algunos ya han empezado a visitar otros sitios como Scour o Gnutella, que también permiten el intercambio gratuito de ficheros musicales en formato MP3.
Nuevas alternativas como "angrycoffee.com" o "opennap.sourceforge.com" han empezado también a aparecer en la red.
Scour, un sitio que es igualmente objeto de una demanda por permitir el intercambio de música y de películas, dijo que estaba analizando el dictamen.
"Respetamos la lucha de Napster por la libertad en internet. Hemos seguido el caso de cerca y estamos interesados en su resultado", había dicho, sin embargo, su presidente, Dan Rodrigues, antes de la audiencia.
La jueza basó su decisión en la probabilidad de que la RIAA y la NMPA demostrarán en el juicio que Napster infringió las leyes sobre derechos de autor al diseñar una plataforma para facilitar a los internautas la búsqueda y la carga de música de artistas establecidos.
Patel dio plazo a Napster hasta el viernes a medianoche (07h00 GMT del sábado) para inventar la manera de cesar de facilitar la copia de canciones cuyos derechos pertenecen a las compañías discográficas, los editores y otros artistas miembros representados por la RIAA y la NMPA.
Paralelamente, ordenó a los querellantes en la demanda que paguen una fianza de cinco millones de dólares para compensar a Napster por las pérdidas potenciales que pudiera causarle la suspensión en la eventualidad de que ganara finalmente el juicio.
"La corte ha enviado una clara señal al mundo que construir un negocio a base de infringir derechos de autor de otros es a la vez malo e ilegal", dijo Jay Berman, director y presidente ejecutivo de la Federación de Industria Fonográfica, con sede en Londres, a través de un comunicado.
Hilary Rosen, por su parte, indicó que el dictamen abre una puerta a Napster para que empiece a negociar la forma de compensar a los propietarios de los derechos de autor de la industria musical.
"Ahora que la dirección de Napster entiende que necesitan la autorización de los propietarios de los derechos de autor para llevar a cabo su negocio, esperamos que ésta y los demás interesados en este modelo trabajen con las compañías discográficas para encontrar maneras innovadoras para usar su tecnología con fines legítimos y con permiso", indicó.
Creado en 1999, Napster pone a disposición de sus usuarios un programa que permite intercambiar gratuitamente ficheros musicales en formato MP3 y sus responsables estimaron en la corte que tendrán unos 75 millones de usuarios en todo el mundo hacia final de año.
Un abogado de la RIAA, Russell Frackman, indicó que con este índice de crecimiento, 3.600 millones de canciones podrían ser intercambiadas entre los usuarios de Napster en los seis meses que se estima puede tardar en iniciarse el juicio.
La jueza desestimó los argumentos de los abogados de Napster de que la página era sobre todo un sitio para descubrir canciones y nuevos artistas.
"La piratería estaba muy arriba en sus mentes", agregó la jueza Patel dirigiéndose a los creadoras. "Música gratis para todos, ¿no?".
La defensa también trató en vano de convencerla de que los intercambios de canciones se hacían entre un usuario y otro, y que Napster estaba libre de toda culpa, y de que era la tecnología MP3 la que permitía enviar fácilmente música de una computadora a otra y no Napster.