IDENTIFICAN ENZIMA QUE ES CLAVE EN EL MAL DE ALZHEIMER

Científicos de Boston y California han informado del hallazgo de una enzima que parece ser la más directa responsable del Mal de Alzheimer, una enfermedad que afecta a millones de personas y que, por ahora, no tiene cura.

Los investigadores creen que, si se encuentra un inhibidor para las reacciones químicas de esta enzima igual que se ha hecho en el sida con los fármacos llamados inhibidores de la proteasa, podría combatirse la dolencia de modo eficaz, han explicado en la revista Science.

El Mal de Alzheimer es una demencia senil precoz que se produce por la formación de placas de proteínas en la corteza cerebral, en un proceso, aún poco conocido, que destruye los recuerdos, provoca la desorientación y hace que los enfermos se olviden a veces de su propio nombre.

Personas tan conocidas como Rita Hayworth, ya fallecida, o el ex presidente de EEUU Ronald Reagan, han sufrido esta enfermedad, a cuyo tratamiento los investigadores comienzan ahora a acercarse.

Robert Vassar y Brian Bennett, junto con otros colegas del departamento de Neurología de la Escuela de Medicina de Harvard, en Massachusetts, y Martin Citron, de los laboratorios Amgen, en California, han centrado sus investigaciones en la enzima beta-secretasa y en una proteína relacionada, a la que han llamado BACE.

La enzima, han explicado, es la principal responsable de que se rompa una proteína llamada APP (las siglas en inglés de Proteína Amiloide Peptida), responsable de la formación de las placas cerebrales que desatan el mal.

Los científicos han identificado los procesos que llevan a la interacción entre unos y otros catalizadores y que desembocan en la enfermedad y ahora están en condiciones de buscar un componente que pueda invertir el proceso.

Ese componente deberá ser un inhibidor como los utilizados contra el sida, aunque, a diferencias de éstos, que funcionan conjuntamente dentro de un "cóctel", deberá actuar en solitario