LA MAYORIA DE LOS ESTADOUNIDENSES TIENEN EXCESO DE PESO

Más de 30 millones de estadounidenses que se jactaban de tener el peso ideal se despertaron el jueves dentro de la categoría de los gorditos, según los nuevos patrones divulgados por el gobierno.

El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de Estados Unidos (NHLBI, por sus siglas en inglés) actualizó su clasificación de quien tiene sobrepeso y quien es obeso. Sus normas tienen el objetivo de ayudar a los médicos a decidir quién tiene que preocuparse por problemas de peso.

"Estamos entrando en línea con lo que otras personas han usado desde hace algún tiempo", dijo en una entrevista telefónica Xavier Pi-Sunyer, director de la comisión que redactó las pautas.

"El motivo de conmoción para tantas personas es que los estadounidenses son tan gordos que muchas personas están por encima de ese umbral", agregó Pi-Sunyer, director del instituto de investigación de la obesidad en el St. Luke's/Roosevelt Hospital Center de Nueva York.

El experto señaló que según los nuevos criterios, el 55 por ciento de los estadounidenses, ó 97 millones de personas, sufren de exceso de peso u obesidad.

Unos 60 millones de personas en Estados Unidos eran consideradas obesas de acuerdo a las normas anteriores, agregó.

Las normas, que todavía se encuentran en su versión preliminar, usan el índice de masa corporal (BMI, según siglas en inglés) para determinar quien pesa demasiado. Ese es un número que se obtiene al dividir el peso de una persona en kilos entre su altura en metros cuadrados.

Por ejemplo, alguien que mide 1,75 metros y pesa 70 kilos tiene un BMI de 23, considerado normal y saludable. Si pesara 76 kilos, esa persona tendría un BMI de 25 y ahora tendría exceso de peso.

La mayoría de los expertos de la salud en el mundo, y muchos en Estados Unidos, han coincidido desde hace mucho que una persona con un BMI de 25 sufre de sobrepeso y alguien con un BMI de 30 ó más es obesa.

Pero el NHLBI permitía que una persona aumentara hasta un BMI de 27 antes de que él o ella fuera considerado con problemas de sobrepeso en Estados Unidos.

"Usaban patrones fijados en 1962", dijo Pi-Sunyer. "Era 27,8 para los hombres y 27,3 para las mujeres".S-I <

Pero los estudios ahora muestran que las personas comienzan a sufrir problemas de salud con un BMI de 25.

"Principalmente, esos problemas son aumento en la tensión arterial, un mayor riesgo de diabetes, grasas anormales en la sangre, colesterol alto, triglicéridos, bajo HDL (llamado colesterol bueno), enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer", dijo Pi-Sunyer.

"Como estamos escribiendo las guías para los médicos, deseamos alertarlos sobre el hecho de que cualquier paciente que entre a su oficina con un BMI de 25 tiene un mayor riesgo".

"Ellos deberían decirles al menos que no aumenten más de peso y que no crucen el umbral de un BMI de 30, donde la mortalidad es claramente mayor".

El informe señala que, después de fumar tabaco, la obesidad es la segunda causa de muertes evitables en Estados Unidos.

El peso no es la única medida que los médicos usan entre los nuevos patrones. También estudian el tamaño de la cintura. La grasa acumulada alrededor de la cintura es una poderosa señal de un exceso de peso enfermizo