Nuevo estudio de Oxford sacude la ciencia: El agua no llegó del espacio, siempre estuvo aquí

Durante décadas la comunidad científica ha creído y sostenido que el agua llegó a nuestro planeta después de su formación, traída principalmente por asteroides ricos en hielo que chocaron contra la superficie terrestre durante la génesis de nuestro planeta., dejando a un lado otras hipótesis que indicaran que la tierra ya contaba con este líquido.

Sin embargo, una nueva investigación sugiere que el agua ya estaba aquí desde el principio, como parte del propio material con el que se formó la tierra. Esto tiene implicaciones enormes para entender no solo el origen del agua sino también de cómo se forma la vida en otros planetas.

Un equipo de científicos de la universidad de Oxford analizó un meteorito muy raro llamado condrita estatita. Este tipo de meteorito tiene una composición química muy similar a la de la Tierra primitiva, así que es como una cápsula del tiempo del sistema solar temprano, de hace unos 5000 millones de años.

Los investigadores usaron un meteorito llamado LAR 12252, encontrado en la Antártida, y analizaron su contenido con una técnica avanzada de espectroscopía de estructura cercana al borde de absorción de rayos X. Esto les permitió ver no solo qué elementos hay en el meteorito, sino también en qué forma química están presentes.

¿Cuál fue el hallazgo clave?

Lo que descubrieron es que el meteorito contiene una gran cantidad de hidrógeno en forma de sulfuro de hidrógeno, en su matriz mineral, no en zonas contaminadas por la Tierra. Esto es sumamente importante, poque indica que el hidrógeno es original, y no llegó después, ni se metió por contaminación terrestre.

También encontraron que las zonas contaminadas del meteorito no tenían hidrógeno, lo que refuerza la idea de que el hidrógeno detectado en otras partes es realmente nativo del meteorito.

¿Qué implicaciones tiene este descubrimiento?

Este descubrimiento cambia radicalmente la narrativa sobre el agua en la Tierra:

• Hasta ahora, se pensaba que el agua vino del espacio exterior, especialmente de asteroides que impactaron la Tierra después de su formación.
• Pero si los bloques de construcción originales de la Tierra ya tenían hidrógeno, entonces el agua se habría formado naturalmente aquí al combinarse el hidrógeno con oxígeno.

Y eso es una bomba científica, porque:

• Reescribe una teoría importante sobre el origen de nuestro planeta.
• Sugiere que la formación de agua puede ser un proceso más común en la formación de planetas similares a la Tierra.
• Implica que las condiciones para la vida podrían ser más frecuentes en el universo de lo que pensábamos, si el agua no necesita ser “importada” por asteroides.

En caso de tener más datos del estudio que puedan llegar a ser concluyentes, esto podría derribar la teoría popular y bastante establecida sobre el origen del agua. Aporta evidencia directa de que la Tierra nación con los ingredientes necesarios para formar agua. La publicación en la revista Icarus por parte de este equipo investigador de Oxford, abre nuevas puertas en la búsqueda de vida extraterrestre, al mostrar que el agua puede ser algo más natural y común de lo que se pensaba en el universo.