Inicia campaña electoral en Panamá para comicios generales del 3 de mayo

La campaña para los comicios generales del próximo 3 de mayo comenzó oficialmente este sábado en Panamá con el inicio del periodo de postulaciones para 1.590 puestos de elección popular. A partir de hoy y hasta el próximo 3 de febrero los partidos políticos y candidatos de libre postulación podrán comunicar por escrito o por Internet al Tribunal Electoral (TE) de Panamá sus intenciones de participar en los comicios, informó a Efe el portavoz de la institución, Humberto Castillo. Castillo precisó que la experiencia de las últimas elecciones indica que las postulaciones comenzarán a registrarse a partir del 15 de enero próximo, y que en un 80 por ciento se realizarán por Internet, como ocurrió en 2004. El próximo 3 de mayo los electores panameños, unos 2,29 millones, según cifras del TE, elegirán al presidente del país, un vicepresidente, 71 diputados a la Asamblea Legislativa Nacional, 20 miembros del Parlamento Centroamericano, 75 alcaldes y otras autoridades locales. Del censo electoral previsto, unas 250.000 personas votarán por primera vez, al igual que los nacionales residentes en el extranjero, encarcelados y enfermos recluidos en centros de salud. En las últimas elecciones generales, en 2004, de las que resultó ganador el actual presidente, Martín Torrijos, participaron 1,2 millones de personas. Pese a que la fecha de inicio formal de la campaña electoral se cumple hoy, de acuerdo con el reglamento del TE, Castillo reconoció que el proselitismo político se inició hace más de un año, algo totalmente inusual en el país. "Los partidos políticos comenzaron sus campañas hace más de un año con la celebración de sus convenciones nacionales, la elección de los miembros de sus comités ejecutivos y, finalmente, de sus candidatos en las elecciones primarias", indicó. Adelantó que el TE planteará en la reunión de la comisión de reformas electorales en enero de 2010 la necesidad de acortar el tiempo en que se desarrollan las elecciones primarias de cada partido y las campañas electorales. "El magistrado presidente (Erasmo) Pinilla señaló este detalle en su intervención del pasado 3 de diciembre, cuando se hizo la convocatoria a las elecciones generales", agregó. En esa ocasión, el presidente del TE dijo que esta situación es "una distorsión que habrá que corregir con urgencia evidente en la próxima reforma electoral". Pinilla anotó también que las reformas tratarán de incluir mecanismos para asegurar la transparencia en la financiación de las campañas políticas, divulgar el origen de sus fondos y limitar las aportaciones individuales y el costo de las campañas. A las próximas elecciones presidenciales para el periodo de gobierno 2009-2014 acuden como candidatos Balbina Herrera, del gobernante Partido Revolucionario Democrático (PRD); Ricardo Martinelli, del recién creado Cambio Democrático (CD); Juan Carlos Varela, del tradicional Partido Panameñista, y el ex mandatario Guillermo Endara (1989-1994), líder de Vanguardia Moral de la Patria, escisión de los "panameñistas". Las últimas encuestas señalan a Martinelli, alto funcionario durante las administraciones de Ernesto Pérez Balladares (PRD) y Mireya Moscoso (Panameñista), como favorito en el contienda.