ONU: Acceso al agua potable es un derecho humano

La alta comisionada de la ONU para Derechos Humanos, Louise Arbour, estimó hoy que "ha llegado el momento de considerar el acceso al agua potable y su saneamiento como un derecho humano".
Arbour presentó ante la sexta sesión del Consejo de Derechos Humanos (CDH) reunido en Ginebra un informe especial referido a las obligaciones contraídas en los instrumentos internacionales de esa materia sobre el acceso equitativo al agua potable y su saneamiento.
La presentación de ese estudio fue encomendada a la alta comisionada por el CDH el pasado 27 de noviembre.
"El acceso al agua potable y a su saneamiento es una cuestión de gran importancia para la comunidad internacional", dijo Arbour a los 47 miembros del órgano, a los que recordó la inscripción de ese tema entre los objetivos del Milenio para el desarrollo.
"Los Estados deben dar prioridad al uso personal y doméstico sobre los otros y garantizar que un aprovisionamiento suficiente, de buena calidad y a un precio abordable para todos sea suministrado a distancia razonable de los hogares", señaló al presentar un informe sobre el asunto.
Indicó que deberán establecerse ciertas obligaciones y orientaciones prácticas, entre las cuales dio prioridad al establecimiento de estrategias nacionales para el agua y su saneamiento.
Según el informe de Arbour, se considera "agua potable" la que se emplea para usos personales y domésticos, "que son normalmente el consumo, el lavado de ropa, la preparación de los alimentos y la higiene personal y doméstica", y representa una ínfima parte de la utilización total del agua, menos del 5 por ciento.
Las cifras ofrecidas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) -citadas por Arbour- indican que son necesarios entre 50 y 100 litros diarios por persona para responder a todas las necesidades sanitarias.
No obstante, la propia OMS reconoce que el umbral de 25 litros por persona por día representa sólo el nivel mínimo necesario para la vida, pero es insuficiente para dar respuesta a las necesidades fundamentales en materia de higiene y de consumo, lo que genera preocupaciones sanitarias.
El estudio de la alta comisionada también señala la importancia de que otros organismos preocupados por los problemas inherentes al acceso al agua potable, incluso como fuente de ingresos para pequeños agricultores, tomen en cuenta su condición de derecho humano.