Cardenales comenzarán a preparar el cónclave el lunes 4 de abril

Durante la Sede Vacante, es decir mientras no hay Papa, se celebrarán a partir del lunes en el Vaticano las congregaciones de los cardenales, en las que se preparará la elección del próximo Pontífice.
El portavoz vaticano, Joaquín Navarro Valls, informó hoy que la primera congregación general de cardenales se celebrará a las diez de la mañana (08.00 GMT) del 4 de abril en la Sala Bolonia del Palacio Apostólico.
Según establece la Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis (Todos los de la grey de Dios), durante la Sede vacante tendrán lugar dos clases de Congregaciones de los Cardenales: una general, es decir, de todo el Colegio hasta el comienzo de la elección, y otra particular.
En las Congregaciones generales deberán participar todos los Cardenales no impedidos una vez informados de la muerte del Papa.
Los Cardenales que no tienen el derecho de elegir al Pontífice, es decir los de más de 80 años, pueden no participar.
La Congregación particular está constituida por el Cardenal Camarlengo de la Santa Iglesia Romana y por tres Cardenales, extraídos por sorteo entre los Cardenales electores llegados a Roma.
La función de estos tres Cardenales, llamados asistentes, cesa al cumplirse el tercer día, y en su lugar, siempre mediante sorteo, les suceden otros con el mismo plazo de tiempo incluso después de iniciada la elección del futuro Papa.
En las Congregaciones generales y particulares los Cardenales vestirán el traje talar ordinario negro con cordón rojo y la faja roja, con solideo, cruz pectoral y anillo.
En las Congregaciones particulares se tratarán solamente las cuestiones de menor importancia que se vayan presentando diariamente o en cada momento.
Las Congregaciones generales las presidirá el Decano del Colegio, el cardenal Joseph Ratzinger, o, en el caso de que esté ausente o legítimamente impedido, el Vicedecano.
Las Congregaciones generales que preceden el comienzo de la elección, llamadas por eso "preparatorias", deben celebrarse a diario, a partir del día establecido por el Camarlengo de la Santa Iglesia Romana, en este caso el lunes 4, incluso en los días en que se celebren las exequias del Pontífice difunto.
En las reuniones el Cardenal Camarlengo, Eduardo Martínez Somalo, podrá oír el parecer del Colegio y darle las comunicaciones que crea necesarias u oportunas.
Durante las mismas, según la normativa vaticana, se establecerá el día, la hora y el modo en que el cadáver del difunto Pontífice será trasladado a la Basílica Vaticana, para ser expuesto a la veneración de los fieles.
Navarro Valls dijo hoy que no antes del lunes próximo por la tarde.
También tiene el cometido de disponer todo lo necesario para las exequias del difunto Pontífice, que se celebrarán durante nueve días consecutivos, y fijar el inicio de las mismas de modo que el entierro tenga lugar, salvo motivos especiales, entre el cuarto y el sexto día después de la muerte.
También le corresponde pedir a la Pontificia Comisión para el Estado de la Ciudad del Vaticano que disponga oportunamente tanto los locales de la Domus Sanctae Marthae para el alojamiento de los Cardenales electores y prepare la Capilla Sixtina, donde se desarrollará el cónclave.
Durante las mismas dos eclesiásticos de clara doctrina, sabiduría y autoridad moral predicarán a los mismos Cardenales meditaciones sobre los problemas de la Iglesia.