Los 22 países más afectados necesitan 300 millones más cada año

GINEBRA.---Los 22 países más afectados por la epidemia de la tuberculosis necesitan una ayuda adicional anual de unos 300 millones de dólares para poder detectar el 70 por ciento de los casos y curar al 85 por ciento de ellos para el año 2005.
Unos ochos millones de personas contraen la tuberculosis cada año y dos millones mueren por esta enfermedad infecciosa que se transmite por el aire y cuya incidencia ha aumentado por la extensión del VIH/Sida y por el aumento de la resistencia a los medicamentos.
Los expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que trabajan en la lucha contra esta enfermedad consideran que el coste anual para combatirla es de 1.200 millones de dólares, de los que un 75 por ciento los sufragan los países afectados, los donantes y diversas organizaciones.
Pero aún faltan 300 millones de dólares adicionales para que se puedan lograr esos objetivos, establecidos por la Asamblea Mundial de la Salud, recuerda la OMS ante la reunión anual del grupo de trabajo para la expansión de la estrategia contra la tuberculosis DOTS (tratamiento breve bajo observación directa) que se celebra esta semana en Montreal (Canadá).
Afganistán, Bangladesh, Birmania, Brasil, Camboya, China, Etiopía, Rusia, Filipinas, India, Indonesia, Kenia, Nigeria, Pakistán, Perú, República Democrática del Congo, Sudáfrica, Tanzania, Tailandia, Uganda, Vietnam y Zimbabue son los 22 países más afectados por esta enfermedad.
Sin embargo, se calcula que un tercio de la población mundial está infectada por el bacilo de la tuberculosis y que entre el 5 y el 10 por ciento de estas personas desarrollarán la enfermedad, por lo que se espera que entre 2002 y 2020 se produzcan unos 36 millones de fallecimientos.
El director de la iniciativa "Alto a la tuberculosis" de la OMS, J.W.Lee, explicó que el déficit de financiación "está claramente identificado y puede solucionarse".
Al respecto, señaló que la tuberculosis es una enfermedad completamente curable y la estrategia DOTS es el medio más eficaz para luchar contra ella, pero "si queremos alcanzar los objetivos, tenemos que actuar ya", afirmó.
Según los datos de la OMS, la tasa promedio de curación en los países más afectados fue del 84 por ciento en 2000, un aumento muy significativo respecto a años anteriores y muy cercana al 85 por ciento marcado.
Sin embargo, sólo un tercio de los casos de infección estimados se detecta en el marco de los programas DOTS, por lo que para conseguir el objetivo del 70 por ciento de casos detectados es necesario incrementar rápidamente los recursos políticos y financieros.
"Es una carrera contra el tiempo", insistió Lee, que explicó que las deficiencias de las prácticas de lucha en muchos países y la epidemia simultánea de tuberculosis y VIH hacen necesaria la adopción de medidas urgentes para luchar contra la tuberculosis.
El experto de la OMS recordó que sólo quedan tres años para el plazo fijado por la Asmablea Mundial de la Salud, por lo que lanzó una petición para que se incrementen los esfuerzos de detección y tratamiento de un mayor número de casos en el marco de la estrategia DOTS.
La aplicación de DOTS ha contado con el apoyo en todo el mundo del Organismos canadiense de desarrollo internacional, los Gobiernos de Holanda y Japón y la Agencia estadounidense para el desarrollo internacional.
La reunión que se celebra esta semana en Montreal coincide con la 33 Conferencia Mundial de la Unión Internacional contra la Tuberculosis y las enfermedades respiratorias.