La historia del tamal tolimense: ¿Cómo se convirtió en un plato típico colombiano?

El tamal tolimense es un plato emblemático dentro de la gastronomía colombiana. Es popular por su sabor distintivo y la calidad de sus ingredientes.

En esta preparación convergen productos típicos de la región, como el maíz, el arroz, las carnes de cerdo y pollo, y una variedad de condimentos que le otorgan un sabor característico. La hoja de plátano, en la que se envuelve y cocina, aporta un aroma especial.

Cabe destacar que el tamal tolimense es principalmente apreciado por la dedicación en su preparación, que puede tomar varias horas, lo que refleja una tradición culinaria arraigada en las tradiciones tolimenses.

Adicionalmente, es importante resaltar que es un plato emblemático en las festividades y reuniones familiares. Habitualmente, se consume en ocasiones especiales, como celebraciones, fiestas, días feriados, Navidad, Año Nuevo o cuando la ocasión importante lo amerite.

Asimismo, la materialización de este producto es impulsada por la economía local. Muchos ingredientes provienen de pequeñas fincas, lo que promueve la agricultura de estos territorios. También cabe acotar que su elaboración y venta son una fuente de ingresos importante para muchas familias en esta región.

¿Qué debe conocer sobre esta preparación del Tolima?

Este plato tiene sus raíces en las tradiciones de los pueblos indígenas que habitaban el actual territorio colombiano. Es por esto que los muiscas, pijaos y otras comunidades ya preparaban una versión primitiva del tamal utilizando maíz, un alimento determinante en su dieta.

De esta manera, los tamales se usaban en rituales religiosos y celebraciones. Comúnmente, simbolizaban ofrendas a los dioses y la fertilidad de la tierra.

En el momento en el que llegan los españoles, el tamal se transformó porque incorporó ingredientes traídos de Europa, como las carnes de cerdo y pollo. Esto enriqueció su sabor, ornamentación, técnica y complejidad.

También debe considerar que este plato se consolidó en la región del Tolima debido a su capacidad de reunir a las familias en torno a su elaboración y consumo, lo que reforzó la identidad de este territorio.

Su asociación con festividades y eventos le otorgó un carácter ceremonial, convirtiéndolo en un símbolo de hospitalidad, unión y celebración.

Con el paso del tiempo, la migración interna transportó esta preparación a otras regiones. De esta forma, se popularizó en todo el país y se posicionó como un plato típico de la gastronomía colombiana.

¿Cómo preparar tamales tolimenses?

Ingredientes:

• 1½ libras (750 g) de arvejas secas, remojadas y cocidas.
• Una libra (500 g) de arroz seco cocido.
• 1½ libras (750 g) de maíz blanco trillado, remojado por 3 días y molido.
• Dos gallinas en trozos.
• Dos libras (1 kg) de tocino (sin grasa), en trozos.
• Cuatro libras (2 kg) de costilla de cerdo en trozos.
• Una libra (500 g) de zanahorias en rodajas.
• Cuatro libras (2 kg) de papas peladas y picadas.
• Siete huevos cocidos, en cascos.
• Dos atados de cebolla larga picada.
• Seis dientes de ajo picados.
• Cinco litros de caldo de las carnes sancochadas.
• Sal, comino, pimienta y achiote al gusto.
• Hojas de plátano soasadas.
• Cabuya para amarrar.

Preparación

• Adobe las gallinas con sal, pimienta y comino.
• Cocine el tocino y la carne de cerdo en 5 litros de agua por 20 minutos. Reserve el caldo.
• Sofría la cebolla, ajo y achiote en la grasa del tocino. Mezcle con el arroz, arvejas y masa de maíz. Agregue un poco de caldo si está muy seco. Deje reposar.
• Engrase las hojas de plátano y coloque una cama de masa. Agregue las carnes, papas, zanahorias y huevos. Cubra con más masa.
• Envuelva el tamal, amarrando firmemente con cabuya. Cada tamal debe pesar entre 375 y 500 g.
• Cocine los tamales en el caldo entre 3 y 4 horas a fuego bajo, asegurándose de que estén bien cubiertos y la olla bien tapada. Agregue agua caliente si es necesario.
• Finalmente, pasado el tiempo de cocción, sirva con chocolate, bizcochos de achira, quesillos y arepas.