Latinoamérica y Europa pactarán baja en arancel de banano

La Comisión Europea (CE) y los países de Latinoamérica están cerca de un acuerdo, que podrían cerrar la semana que viene, para bajar el arancel a la importación de banano de los 176 euros por tonelada actuales a los 114 euros en un máximo de diez años, confirmaron hoy a Efe varias fuentes europeas

Los negociadores comunitarios y América Latina siguen las discusiones para solucionar el largo conflicto por las restricciones europeas a la entrada de banano y están cerca de llegar a un compromiso acerca de una propuesta que supondría una reducción inmediata del gravamen a esa fruta

El proyecto que hay sobre la mesa es parecido al último documento que circuló desde el pasado mes de febrero y sólo hay una diferencia de un año en los recortes; la intención es cerrar un pacto para agilizar las discusiones sobre la Ronda de Doha para la liberalización comercial mundial en las próximas semanas

Según el texto, al que ha tenido acceso Efe, el arancel del banano se rebajaría de los 176 euros actuales a 148 euros, una vez que fuera ratificado el convenio por la UE y los estados de América Latina

Esta bajada podría entrar en vigor en 2010, según fuentes de la industria

El borrador prevé sucesivos recortes graduales en los años posteriores: a 143 euros por tonelada en 2011; a 136 euros/tonelada en 2012; a 132 euros/tonelada en 2013; a 127 euros/tonelada en 2014; 122 euros/tonelada en 2015; 117 euros en 2016 y 114 euros en 2017

Pero el acuerdo sobre el banano está relacionado con el logro de un pacto global en la Organización Mundial del Comercio (OMC) respecto a la Ronda de Doha para la liberalización de los mercados mundiales, actualmente estancada

En ese punto, el borrador prevé que si el 31 de diciembre de 2013 no hubiera un compromiso sobre Doha, entonces se congelaría la reducción del arancel en 132 euros por tonelada hasta final de 2015 y se retrasarían las rebajas graduales citadas, de manera que llegarían a los 114 euros por tonelada en 2019

En cualquier caso, la CE quiere cerrar un acuerdo específico sobre el banano con el bloque latinoamericano para despejar las discusiones sobre la Ronda de Doha, que precisamente los socios de la OMC tratarán de impulsar en la reunión ministerial de Ginebra que se celebrará dentro de dos semanas

De hecho, el borrador que está sobre la mesa prevé reducir los aranceles sobre banano y otros productos tropicales, en el contexto de Doha

La idea sería que Bruselas y los latinoamericanos suscribieran el pacto la semana que viene, antes de la ministerial sobre Doha

Sin embargo, aunque la UE y Latinoamérica pretenden un acuerdo exclusivo para cerrar la disputa por el banano, en la que también está implicado EEUU, todo esto está ligado a Doha, como ya se comprobó en julio de 2008, cuando ambas partes cerraron un acuerdo sobre la fruta, pero quedó invalidado al fracasar las discusiones sobre la Ronda

El controvertido arancel se aplica a las importaciones de banano de América Latina, pero no a los envíos a la UE procedentes del grupo de los países ACP (Africa, Caribe y Pacífico), quienes por su parte rechazan que se reduzca

Un pacto sobre el banano cerraría una disputa histórica, que ha constado de numerosos litigios, los últimos de ellos ganados por Ecuador y EEUU ante la OMC en 2008

El portavoz comunitario de Agricultura, Michael Mann, ha declarado que la CE se ha comprometido a encontrar una solución en el contexto de Doha: "Estamos trabajando duro y esperamos poder llegar a un acuerdo en un futuro muy cercano"

"Necesitamos una solución beneficiosa y aceptable para todos los productores, incluidos los latinoamericanos, los ACP y los europeos (España, Francia y Portugal)", ha subrayado el portavoz, que no ha querido precisar cifras sobre los términos de un eventual acuerdo