La tormenta tropical "Ernesto" se fortalece y amenaza Jamaica

La tormenta tropical "Ernesto" cobró fuerza hoy y amenaza con convertirse en el primer huracán de la temporada en el Atlántico y azotar mañana, domingo, Jamaica, en tanto "Debby" se degradó a depresión en el centro del Atlántico.
Los vientos máximos sostenidos de "Ernesto" aumentaron de 85 a 95 kilómetros por hora y se pronostica un fortalecimiento adicional en las próximas 24 horas, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de EEUU, con sede en Miami.
"Ernesto", que se formó el viernes en el Caribe, "podría tener fuerza de huracán al acercarse a Jamaica y al occidente de Haití el domingo", advirtió el CNH.
Para que el sistema tropical se convierta en huracán sus vientos máximos sostenidos deben alcanzar los 119 kilómetros por hora.
A las 21.00 GMT, el vórtice de la tormenta se encontraba a unos 310 kilómetros al sur-sureste de Puerto Príncipe y a unos 600 kilómetros este-sureste de Kingston, Jamaica, cerca de la latitud 15,9 grados norte y longitud 71,6 grados oeste, indicó el CNH.
"Ernesto", la quinta tormenta de la temporada de ciclones en el Atlántico norte, se desplazaba hacia el oeste-noroeste a unos 20 kilómetros por hora y de continuar esta trayectoria, su centro pasará esta noche al sur de La Española y cerca de Jamaica mañana, domingo.
Jamaica se encuentra hoy bajo vigilancia de ciclón, mientras que en Cuba se decretó la "fase informativa" ciclónica para las provincias de Cienfuegos, Matanzas, La Habana, Ciudad de La Habana, Pinar del Río y el municipio especial de Isla de la Juventud.
Entretanto, el Gobierno haitiano ha emitido una vigilancia de tormenta tropical desde el oeste de la frontera con República Dominicana hasta el suroeste de Haití.
Los vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden a unos 185 kilómetros del centro de "Ernesto".
Según los modelos de computadora del CHN, la tormenta podría comenzar a azotar el lunes el occidente de Cuba y luego golpear los estados de EEUU en el Golfo de México a finales de semana, cuando se cumple el primer aniversario de la tragedia del huracán "Katrina" en Nueva Orleans.
"Ernesto" se formó el mismo día en que se cumple el primer aniversario de la formación del huracán "Katrina", que primero golpeó el sur del estado de Florida y luego arrasó la costa del Golfo de México convertido en un letal ciclón de 209 kilómetros por hora.
Los meteorólogos no descartan que el ciclón azote EEUU como un huracán categoría 2 en la escala de intensidad Saffir-Simpson, de un máximo de cinco.
En tanto, la tormenta tropical "Debby" se degradó hoy a depresión tropical al debilitarse en las frías aguas del centro del Atlántico.
La depresión se desplaza hacia el oeste-noroeste a unos 19 kilómetros por hora y sus vientos máximos sostenidos alcanzan los 45 kilómetros por hora.
En lo que va de temporada se han formado sólo cinco tormentas tropicales, incluyendo a "Ernesto", pese a que se esperaba una temporada "más activa" de lo normal.
El meteorólogo estadounidense William Gray, conocido como el "gurú" de los huracanes, vaticinó en su pronóstico de agosto que este año se formarían quince tormentas tropicales y siete ciclones, tres de ellos con vientos que superarán los 178 kilómetros por hora.
La Administración Nacional de Océanos y Atmósfera de EEUU (NOAA),
entretanto, pronosticó un promedio de doce a quince tormentas tropicales y entre siete y nueve ciclones, de los que tres podrían ser "intensos".
El año pasado se registró una temporada récord con la formación de 28 tormentas tropicales y quince huracanes, de los cuales siete alcanzaron las categorías 3, 4 y 5 en la escala Saffir-Simpson.
Venezuela sigue en alerta pese a alejamiento de tormenta tropical

La Protección Civil (PC) de Venezuela dijo hoy que se mantiene en estado de alerta, pese a que la tormenta tropical "Ernesto" se alejó de las costas caribeñas nacionales, aunque sigue provocando lluvias.
"Se alejó de las costas venezolanas, pero hay precipitaciones en la mayor parte del territorio nacional, por lo que ya se tienen suelos muy saturados por el agua y así se corre el riesgo de que se produzcan deslaves, deslizamientos e inundaciones que podrían afectar la vida humana y áreas vulnerables habitadas", dijo a periodistas el director de PC, Antonio Rivero.
La zona central y oriental del norte de Venezuela fue declarada en estado de alerta hace dos días, cuando "Ernesto" era sólo una "depresión", aunque ya entonces amenazaba con convertirse en "tormenta tropical".