Cohete portador del satélite Galileo en rampa de lanzamiento

El cohete portador ruso Soyuz-FG, que pondrá en órbita el primer satélite europeo del sistema de navegación Galileo, fue instalado hoy en la rampa de lanzamiento del cosmódromo de Baikonur (Kazajistán), informó la Agencia Espacial rusa (Roscosmos).
"El lanzamiento del satélite Gioave-A está previsto para las 05.19 GMT del próximo miércoles y se efectuará desde la rampa 6 de Baikonur", indicó una nota de Roscosmos difundida por la agencia Interfax.
Inicialmente, el lanzamiento había sido fijado para el 26 de diciembre, pero fue aplazado por petición de la Agencia Espacial Europea (ESA), responsable del proyecto Galileo, agregó la fuente.
El Giove-A, satélite de fabricación británica de unos 600 kilogramos de masa, será el pionero de la futura constelación Galileo, con la que Europa se dotará del primer sistema civil de navegación por satélite del mundo.
El Giove-A es el primero de los dos satélites de prueba que la ESA quiere lanzar antes de junio de 2006, fecha tope para poner en órbita el primero de los 30 aparatos útiles con los que contará Galileo en su fase final, en 2010.
Si la ESA no mandase el Giove-A (acrónimo de "Galileo in-orbit validation element") antes de junio próximo perdería sus derechos sobre las órbitas que le han sido concedidas para Galileo.
El sistema de navegación Galileo será similar a los existentes GPS estadounidense y el ruso GLONASS, pero a diferencia de estos dos el sistema europeo se utilizará exclusivamente con fines civiles.