Rotavirus se ensaña con niños en Centroamérica y causa al menos 36 muertes

El rotavirus es el principal causante de miles de casos de diarrea que se registran en Centroamérica este año, principalmente en El Salvador, Nicaragua y Guatemala, donde han muerto al menos 36 personas, la mayoría niños.
Según informes de los respectivos ministerios de Salud, hasta el pasado sábado se registraron 53.399 casos de diarrea en El Salvador, 18.152 en Nicaragua y 700 en Guatemala, la mayor parte provocada por el rotavirus.
Las autoridades salvadoreñas de Salud han confirmado la muerte de 16 niños desde el 1 de enero pasado, la última la de una bebé de cinco meses ocurrida el viernes en el hospital "Benjamín Bloom" de San Salvador.
En la actualidad dos niños se encuentran en la Unidad de Cuidados Intensivos del hospital Bloom, afectados por diarreas, mientras que a nivel nacional hasta ayer estaban internadas en distintos hospitales 190 personas por la misma enfermedad, la mayoría niños.
Las autoridades salvadoreñas han confirmado que la mayoría de los 53.399 casos de diarrea contabilizados hasta ayer son por rotavirus y mantienen el estado de emergencia en los departamentos de San Salvador, La Libertad y La Paz, en la zona central, la cual fue decretada el lunes pasado.
En Nicaragua, fuentes oficiales han confirmado la muerte de 14 personas por diarrea en este año, pero no han precisado la cifra de víctimas por el rotavirus, aunque desde hace varios años éste es el causante de un 40 por ciento de los casos de diarrea en el país.
Fuentes del Ministerio de Salud de Guatemala informaron de que desde el 1 de enero pasado se han registrado 700 casos de diarrea en el país sospechosos de haber sido provocados por el rotavirus, pero sólo en 395 ha sido confirmado.
Sin embargo, en Guatemala ha sido confirmada la muerte en 2005 de seis personas por rotavirus, enfermedad que el año anterior dejó 54 muertos y otros 1.540 casos.
Fuentes médicas del departamento salvadoreño de La Unión han informado a la prensa local de que en los últimos días han pasado consulta por diarreas niños y adultos de Nicaragua y Honduras.
Blanca Romero de Santos, epidemióloga del hospital de La Unión, dijo a "El Diario de Hoy" que muchas personas de los países vecinos han sido atendidas tras argumentar que viven desde hace años en El Salvador, pero se ha comprobado que proporcionan datos falsos sobre los lugares donde residen, ya que "no se les encuentran en las direcciones que dan".
El jefe del departamento de Epidemiología del Ministerio de Salud de El Salvador, Mario Serpas, informó de que del total de casos de diarreas registradas en este año un 70 por ciento son menores de cinco años y, entre éstos, el mayor porcentaje son menores de un año.
Insistió en que los padres deben llevar a sus niños a los centros hospitalarios al ver los primeros síntomas de la enfermedad, ya que en siete casos de los infantes fallecidos este año se comprobó que primero fueron atendidos por curanderos y en otros seis que habían sido medicados sin consulta.
Más de una veintena de comunidades de San Salvador y lugares aledaños han denunciado durante el fin de semana que carecen desde hace muchos días de agua potable.
El rotavirus, que adopta su nombre por su forma molecular, provoca severas infecciones que se manifiestan por vómitos y diarreas abundantes, por lo que en los niños menores de cinco años causa rápida deshidratación.
En 2004, hasta el 22 de febrero se habían registrado unos 66.000 casos de diarreas en Centroamérica y al menos 54 niños habían muerto en Guatemala, 18 de ellos por rotavirus, así como tres en Nicaragua, mientras que en El Salvador y Honduras no se habían registrado decesos.
En el mismo período, Guatemala reportó 39.000 casos de diarreas, El Salvador 18.918 y Nicaragua 8.481.