Un jaguar causa terror en pequeña ciudad vecina a Río de Janeiro

Río de Janeiro.--- Un jaguar que ya ha atacado al menos a dos personas está sembrando terror en Barra Mansa, una pequeña ciudad a unos cien kilómetros de Río de Janeiro, en la que hasta los niños han dejado de ir a la escuela por miedo al felino.
La prensa local se hace eco hoy del clima que impera en esa localidad rural desde que hace tres semanas un joven fue herido gravemente por un jaguar en las inmediaciones del colegio secundario en el que estudia.
Las autoridades no saben si se trata de uno o varios felinos, pero desde el primer ataque se han registrado al menos otros cuatro en haciendas vecinas a la ciudad y otro en una céntrica calle, a la vista de decenas de personas que no pudieron hacer nada para atrapar al jaguar, que huyó sin dejar rastros.
Según publica hoy el diario "O Día", "la gente evita salir por la noche y los alumnos de una escuela municipal han dejado de asistir a clases".
El periódico agrega que el asunto más comentado en esa localidad de 160.000 habitantes es "la proeza" de un joven de 18 años que se enzarzó a mano limpia en una lucha con un jaguar que la semana pasada intentó atacar a su perro en un barrio de la ciudad.
Helder Nildo Almeida, de 18 años, resultó herido en una pierna. Su mascota, que también participó en la lucha, salió ilesa.
"Sobre todo los alumnos que viven en las haciendas cercanas han dejado de asistir a clase, pues deben atravesar zonas boscosas para llegar y eso ahora es demasiado peligroso", dijo a "O Día" la maestra Dayse Carvalho, directora de una escuela municipal.
El pánico ha alcanzado también a muchas familias que tienen casas de fin de semana en la región y han evitado aparecer por la zona, lo que se traduce en pérdidas para personas que viven de ofrecer paseos por los parques naturales y las montañas que circundan Barra Mansa.
Según expertos, un jaguar (onza pintada, en Brasil) precisa de al menos dos kilos de carne por día para alimentarse.
Hasta ahora, más allá de las dos personas que han resultado heridas tras toparse con un felino, en las últimas tres semanas han muerto cinco becerros, un novillo, una yegua, varios cerdos y un perro, todos al parecer víctimas de jaguares.
La policía ha reforzado la seguridad en Barra Mansa y muchos de los habitantes se han armado con escopetas y organizado "brigadas" para localizar al o los jaguares, pero en caso de encontrarse con uno se enfrentarán también a un dilema.
Según leyes dictadas para proteger la fauna silvestre, si una persona caza un jaguar puede ser penada con dos años de prisión y una multa de 2.000 reales (unos 690 dólares).