Ola de frío extremo dispara el consumo de energía

Toronto (Canadá).--- Las autoridades de Toronto temen que la temperatura llegue a los 40 grados centígrados bajo cero con el efecto viento, lo que ha disparado el consumo de electricidad en la provincia de Ontario.
La misma situación se repite en la vecina Québec, también afectada por la ola de frío polar que se extiende por todo el noroeste de América del Norte, donde se han registrado temperaturas inferiores a los 40 grados bajo cero.
La demanda de energía en Québec alcanzó hoy máximos históricos para el invierno, con un consumo de 35.818 megavatios en horas matinales.
Los responsables de la empresa de energía eléctrica Hydro-Québec temen que la situación se repita esta noche, cuando muchas personas regresen a sus hogares.
Para impedirlo, las autoridades han recomendado bajar las calefacciones dos grados, lo que no va a ser fácil cuando el termómetro en el exterior marca menos de 30 grados y el viento hace sentir más el frío gélido.
A esas temperaturas, las partes expuestas del cuerpo humano se congelan en menos de diez minutos.
En el río San Lorenzo, que conecta los Grandes Lagos con el océano Atlántico y es navegable por grandes barcos hasta Montreal, los rompehielos de la Guardia Costera están trabajando horas extras desde hace dos semanas para quebrar la costra helada de dos metros de espesor que cubre el río.
En Toronto, la policía ha advertido de que las bajas temperaturas también ha significado un aumento del robo de vehículos.
Muchos canadienses ponen en marcha sus vehículos por la mañana cinco o diez minutos antes de utilizarlos para calentar su frígido interior, mientras el conductor espera dentro de su casa tomándose un café caliente.
La oportunidad la están aprovechando ladrones de autos de lujo que en los últimos días se han hecho al menos con 10 vehículos en los barrios más caros de la ciudad.
Los meteorólogos anticipan que las bajas temperaturas continuarán hasta la noche del sábado.