OMS lanza esfuerzo final para erradicar la polio del mundo

GINEBRA.---- La Organización Mundial de la Salud y seis países donde todavía hay casos de polio acordaron el jueves dar un impulso final para erradicar la enfermedad que una vez paralizó a cientos de miles de niños al año.
El plan exhorta a realizar campañas masivas de vacunación, principalmente en India, Pakistán, Egipto, Nigeria, Níger y Afganistán, para vacunar a unos 250 millones de niños varias veces en un esfuerzo por detener la transmisión de la enfermedad.
La polio fue una de las enfermedades más devastadoras y propagadas. Sin embargo, el número de casos nuevos registrados en el mundo en el 2003 fue de 650 solamente, aunque todavía se está recibiendo información. Esto representa un tercio de la cifra del 2002, según la agencia de las Naciones Unidas.
"La polio debe ser relegada a los libros de historia en los próximos 12 meses", expresaron la Organización Mundial de la Salud (OMS) y funcionarios de alto rango de los seis países después de una reunión para acordar una estrategia para erradicar la enfermedad discapacitante.
Asimismo, dijeron que se necesitaban urgentemente 150 millones de dólares en los próximos dos años para completar el trabajo.
La OMS han encabezado una campaña internacional de 16 años, a un costo de 3.000 millones de dólares, que tiene el objetivo de erradicar enfermedades de fácil prevención para el 2005.
Pero no se podrá cumplir con dicho plazo, porque deben pasar tres años sin que se registren casos nuevos antes de que las Naciones Unidas consideren que una enfermedad ha sido erradicada. No obstante, la meta está cerca, con el grado de transmisión en su punto más bajo en India, Pakistán y Egipto, según la OMS.
Sin embargo, Nigeria sigue siendo un problema. Líderes religiosos locales anunciaron a finales del año pasado en el norte del país, de mayoría musulmana, la suspensión de un programa de inmunización por temores de que las vacunas sirvieran para diseminar el sida y causaran infertilidad.
La OMS, con sede en Ginebra, confirmó a principios de esta semana dos nuevos casos de polio en Camerún y Benin, dos países vecinos de Nigeria que con anterioridad habían sido declarados territorio libre de poliomielitis.