España, Holanda y Turquía, los ilustres de sorteo de repesca

Madrid.-- Las selecciones de España, Holanda y Turquía son los equipos ´ilustres´ del sorteo de la repesca clasificatoria para la Eurocopa de Portugal 2004, que repartirá a los diez segundos de la fase previa en cinco eliminatorias que podrían deparar ´infernales´ enfrentamientos.
Aunque en un principio se barajó la posibilidad de establecer cabezas de serie, el Comité Ejecutivo de la UEFA decidió que fuera un sorteo puro. Por lo tanto, puede ocurrir cualquier cosa y la fortuna puede deparar partidos de tremenda magnitud.
Junto a España, Holanda y Turquía, entran en liza Eslovenia, Noruega, Letonia, Escocia, Croacia, Gales y Rusia, conjuntos que quedarán distribuidos en cinco eliminatorias a doble partido que tendrán lugar los días 15/16 y 18/19 de noviembre.
Los ganadores se unirán en la fase final a Portugal (selección anfitriona), Francia, Dinamarca, República Checa, Suecia, Alemania, Inglaterra, Bulgaria, Italia y Suiza, que se clasificaron tras ganar sus respectivos grupos.
En la nómina de la repesca hay equipos que partían como cabezas de serie de sus grupos o al menos como grandes aspirantes a haber obtenido el billete directo a Portugal 2004, como españoles, holandeses, turcos (estaban equiparados prácticamente con Inglaterra), rusos y croatas.
Holanda, campeona de Europa en 1988 y la gran ausente del pasado Mundial 2002, no quiere volver a sufrir otro fracaso. Víctima de su enfrentamiento directo con la República Checa, el conjunto de Dick Advocaat se ha visto abocado a esta eliminatoria pese a tener, sobre el papel, uno de los mejores conjuntos del continente, sobre todo de medio campo hacia delante.
España, campeona en 1964, no falta a una gran cita (Eurocopa o Mundial) desde el torneo continental de Suecia´92. Era la gran favorita del grupo 6, pero los tropiezos de junio ante Grecia (0-1) e Irlanda del Norte (0-0) la han dejado en la incertidumbre de esta repesca, aunque con más confianza tras las últimas victorias.
Turquía, tercera clasificada en el Mundial de Corea y Japón 2002, no pudo superar finalmente a Inglaterra en Estambul, en su último partido, y acude a este trance con el cartel también de ´coco´ para todos los demás equipos.
Rusia es una potencia histórica, pero pese a todas sus posibilidades no acaba de encauzar el rumbo adecuado. Al menos en esta ocasión ha asegurado el segundo puesto, tras Suiza, y sigue con vida.
Croacia, tercera en el Mundial de Francia´98, sigue con su proceso de renovación de aquel equipo que lideraban Davor Suker y Zvonimir Boban, quienes vieron el triunfo sobre Bulgaria que le metió en la repesca en detrimento de otro de los aspirantes, Bélgica.
En un segundo plano queda una selección como Noruega que no acaba de reencontrar la línea de años pasados, otra que trata de reverdecer laureles con el alemán Berti Vogts como Escocia, y hasta Eslovenia, conjunto con poco nombre pero que ha solventado situaciones iguales y ha estado en la pasada Eurocopa 2000 y en el Mundial 2002, torneos en los que se ha visto frenada por España.
Por último, se presentan en el torneo dos revelaciones, Gales, con Ryan Giggs como gran figura, y Letonia, la teórica ´cenicienta´ del sorteo, aunque en su bagaje figura haber superado en el grupo 4 a Polonia y Hungría y sólo haber cedido ante Suecia.
Otro aspecto a favor de los letones es que no tienen la presión de otras selecciones. "Soñamos con lograrlo y Dios estuvo con nosotros (para acabar segundos). No sentimos nada de presión porque nadie esperaba esto de nuestro equipo", manifestó Aleksandrs Starkovs, el seleccionador del cuadro báltico.
En el sorteo, que comenzará a las 12.15 en el Sheraton Congress Center del Aeropuerto de Fráncfort (Alemania), se distribuirá a los diez conjuntos en cinco eliminatorias. El primero en salir jugará la ida en casa y el segundo será local en la vuelta.
Este es uno de los factores habitualmente determinantes, el hecho de disponer de la posibilidad de jugar el segundo partido en campo propio.
"Espero que juguemos fuera primero, entonces podremos clasificarnos", manifestó Vogts, quien piensa como todos los seleccionadores, incluido Iñaki Sáez, técnico español.
Este último ha mostrado la confianza en su equipo y en no temer a nadie, al igual que Senol Gunes, el seleccionador turco, quien tras el frustrante empate contra Inglaterra aseguró: "Queremos ir a Portugal. Tenemos el poderío necesario para conseguirlo. Los grandes equipos son aquellos que pueden levantarse tras una derrota".
Al margen del aspecto meramente deportivo, otro factor a tener en cuenta, a la hora de las preferencias sobre todo por los países del oeste de Europa es el climatológico. La eliminatoria se jugará en diciembre y en países como Rusia, Noruega o Letonia puede jugar un papel determinante el frío.
En todo caso, como la UEFA apostó por el sorteo puro para garantizar mayor ´limpieza´ y hasta sencillez, y evitar reticencias de parte de determinadas federaciones al sistema de cabezas de serie, de nada valdrán las preferencias y será la suerte la que depare enfrentamientos más o menos duros.