Francia busca la primera plaza y Nueva Zelanda un final feliz

PARIS.---- Francia y Nueva Zelanda se medirán este domingo en un encuentro con poco botín en el que los franceses buscarán asegurarse la primera plaza del grupo A frente a los oceánicos que pretenderán terminar su participación en la Copa de Confederaciones con una sorpresa que les deje un buen sabor de boca.
La victoria de los "bleus" frente a Japón les aseguró el pase a semifinales y, un empate contra los "kiwis" les aseguraría la primera plaza, un puesto anhelado por los franceses puesto que les aseguraría jugar la semifinal en el Estadio de Francia, que también albergará la final.
Esa recompensa y el hecho de jugar en su estadio ante un equipo teóricamente inferior son razones suficientes para obligar a Francia a buscar la victoria. Para el entrenador galo, Jacques Santini, Francia "no tiene partidos ´de mantequilla´", por lo que los jugadores deberán salir a ganar.
En su lógica de rotaciones, el seleccionador de los "bleus" cambiará prácticamente todo el equipo y alineará un once muy similar al que jugó el pasado miércoles contra Colombia.
En la portería, la baja de Fabien Barthez, que asistirá al nacimiento de su hijo, podría ser cubierta por el nantés Mickael Landreau, el único de los tres guardametas que todavía no ha debutado en la selección.
En defensa, el seleccionador podría introducir una variación y alinear juntos a Philippe Mexes y Jean-Alain Boumsong, en detrimento de Marcel Desailly que atraviesa algunos problemas físicos.
Bixente Lizarazu y Lilian Thuram deberán asegurar los flancos defensivos.
En el centro del campo, Olivier Dacourt, el único jugador que ha participado de inicio en los dos partidos anteriores de Francia estará en el banquillo y serán Benoit Pedretti y Ludovic Giuly los encargados de asegurar la producción de juego.
Sylvain Wiltord ocupará la banda derecha, mientras que la izquierda, Santini mantiene la duda de Olivier Kapo, decepcionante en el primer partido contra Colombia, y Robert Pires, que en conjunto está siendo el mejor de los franceses.
En la delantera, Thierry Henry podría disfrutar de un descanso suplementario, con la vista puesta en la semifinales, por lo que Steve Marlet o Sidney Govou acompañarán Djibrill Cissé.
De los primeros encuentros, Santini no saca grandes conclusiones y espera a las semifinales para hacer una valoración de Francia en esta Copa de Confederaciones.
Nueva Zelanda jugará su último encuentro de la competición en la que no ha dado sensación de estar a la altura del evento en una de las pocas ocasiones en la que los "kiwis" tienen ocasión de entrar en un puesto que parece reservado a Australia.
El seleccionador, .. había reconocido que Nueva Zelanda venía a la competición para aprender.

- Alineaciones probables:
Francia: Mickael Landreau; Lilian Thuram, Philippe Mexes, Jean-Alain Boumsong, Bixente Lizarazu; Sylvain Wiltord, Benoit Pedretti, Ludovic Guily, Olivier Kapo o Rober Pires; Steve Marlet o Sidney Govou y Djibrill Cissé.
DT: Jacques Santini
Nueva Zelanda: Mike Utting; Duncan Oughton, Ryan Nelsen, Chris Zoricich, Gerard Davis; Vaughan Coveny, Raf de Gregorio, Ivan Vicelich, Simon Elliott; Chris Killen y Mark Burton
DT: Mick Waitt
Arbitro: Masud Moradi (IRN)
Estadio de Francia (Saint-Denis)
Hora: 21.00 horas (19.00 gmt).