Seis equipos pugnarán por titularidad últimas tres plazas octavos

MADRID.--- Seis equipos, el Nacional uruguayo, los peruanos Sporting Cristal y Universitario, El Nacional ecuatoriano, el Cerro Porteño paraguayo y el América Cali colombiano, pugnarán en la postrera jornada de la primera fase de la Copa Libertadores por la titularidad de las últimas tres plazas en octavos de final.
Aunque esta semana decisiva en el torneo más importante por clubes del Nuevo Continente servirá para aclarar definitivamente las posiciones por grupos -hay equipos clasificados que aún desconocen si pasarán como primero o segundo de su cuadro-, los trece billetes restantes para la segunda fase de la competición ya están adjudicados.
Los brasileños Paysandu, Santos, Gremio y Corinthians; los mexicanos Pumas UNAM y Cruz Azul; los argentinos River Plate, Boca Juniors y Racing; los colombianos Deportivo Cali e Independiente Medellín; el chileno Cobreloa y el paraguayo Olimpia, campeón defensor, tienen su nombre inscrito en la segunda ronda del torneo.
El Sporting Cristal y el Cerro Porteño pelearán por la segunda plaza del grupo 2, toda vez que el Paysandu brasileño, que jugará un intrascendente choque contra el colista Universidad Católica, selló su pase a octavos de final como líder.
Al conjunto guaraní, que actuará como anfitrión mañana, martes, sólo le vale el triunfo, ya que los peruanos suman siete puntos por cinco del Cerro Porteño. Un empate dejaría al Sporting Cristal con ocho unidades por seis de sus rivales, por lo que sería el finalista de 1997 el que pasaría de ronda.
Idéntica situación se da en el grupo 6 entre el Nacional uruguayo y el Universitario de Deportes peruano, ya que ambos vivirán un duelo directo por la clasificación. El Racing, con su billete para la segunda ronda en la valija, visitará al Oriente Petrolero boliviano, "farolillo rojo" del cuadro.
El equipo charrúa ocupa la segunda plaza, con nueve puntos, tres más que su rival del miércoles, por lo que la igualdad daría toda la ventaja al Nacional. El Universitario peruano necesita, no sólo vencer en Lima, sino hacerlo por una diferencia de tres o más goles, pues los montevideanos tienen un balance goleador de 10-8 y la victoria, por ejemplo, por 2-0 dejaría a los "universitarios" con los mismos puntos, nueve, pero con 8-6 como guarismos de anotación.
América Cali y El Nacional disputarán la plaza aún no adjudicada en el grupo 3, después de que el Santos brasileño certificase su pase como primero del cuadro, si bien no dirimirán su pugna sobre el mismo terreno de juego, sino en la distancia que imponen Brasil y Paraguay.
Los caleños cuentan con dos puntos de ventaja sobre los "militares", pues el América acumula siete por cinco de El Nacional, por lo que una igualdad de resultados en sus visitas al 12 de Octubre paraguayo y al Santos brasileño, respectivamente, significarán el pase del colíder del Torneo Apertura colombiano.
El Nacional mantiene, aunque en la lejanía, sus esperanzas de clasificación, pues debe ganar como visitante al actual campeón brasileño y, además, esperar una derrota del América a manos del 12 de Octubre. Un empate de los caleños también valdría a los ecuatorianos aunque su victoria en tierras paulistas fuese por 1-0.
La última jornada se completará con los partidos River Plate-Emelec y Libertad-Deportivo Cali, correspondientes al grupo 1 y que sólo servirán para rubricar los puestos definitivos de bonaerenses y caleños, ya clasificados para la segunda fase.
El Deportivo Cali suma 12 puntos, tres más que los "millonarios", por lo que una victoria de estos combinada con una derrota "cafetera" dejaría a ambos con idénticas cifras. La ventaja para los colombianos es su balance goleador, 9-2, que obligaría a los argentinos a ganar por más de seis goles a los "eléctricos" ecuatorianos.

= Programa de partidos de la semana:
- Martes 15:
. Grupo 2: Universidad Católica (CHI)-Paysandu (BRA)
. Grupo 2: Cerro Porteño (PAR)-Sporting Cristal (PER)
- Miércoles 16:
. Grupo 3: Santos (BRA)-El Nacional (ECU)
. Grupo 3: 12 de Octubre (PAR)-América Cali (COL)
. Grupo 6: Oriente Petrolero (BOL)-Racing (ARG)
. Grupo 6: Universitario (PER)-Nacional (URU)
- Jueves 17:
. Grupo 1: River Plate (ARG)-Emelec (ECU)
. Grupo 1: Libertad (PAR)-Deportivo Cali (COL).