Independiente, campeón a la tercera pese a pelear contra "Ciclón"

MADRID.-- El Independiente rubricó aquello de "la tercera es la vencida" ya que, tras dos jornadas consecutivas en las que pudo asegurar el título argentino y erró, salió campeón del Apertura en la última jornada pese a que su rival era el "Ciclón" que arrasó el miércoles al Nacional colombiano en la final de la Copa Sudamericana.
El Boca Juniors, con sólo tres puntos menos que el líder Independiente, necesitaba un milagro para optar a una última oportunidad en el torneo local: que el San Lorenzo venciese a los de Avellaneda al tiempo que los "xeneizes" ganaban en La Bombonera a un devaluado Rosario Central.
El equipo auriazul encendió durante toda la semana velas al "santo" de la barriada bonaerense de Boedo pidiendo que el "ciclón" que pasó sobre el Nacional colombiano hace sólo unos días en la final de la Copa Sudamericana (0-4 endosó el San Lorenzo a los verdolagas) ejerciese su fuerza de nuevo sobre Independiente.
Pero el conjunto entrenado por Américo Rubén Gallego -angustiado por la espera de un título que no se hizo esperar sólo dos jornadas sino ocho años, pues la última corona data de 1994- ratificó con un claro 3-0 ante San Lorenzo que el Apertura 2002 era suyo.
Aunque en el barrio de La Boca, los "xeneizes" cumplían su parte del pacto venciendo a Rosario por 3-1, los tantos de los "independientes" Andrés Silvera (ms.32 y 49) y Lucas Pusineri (m.55) en el Nuevo Gasómetro ratificaban el título para los de Avellaneda, con 44 puntos, tres más que Boca Juniors (41) y ocho más que River Plate (36).
Pero como si la final de la Copa Sudamericana hubiese repartido entre sus contendientes una especie de maldición, no sólo San Lorenzo perdió en Argentina, sino que Nacional completó una "semana negra", ya que después de sufrir la goleada de 0-4 en Medellín, perdió también en las semifinales del Campeonato Colombiano.
Los de Alexis García cayeron en su visita al Magdalena (2-0) y cierran el cuadrangular B del torneo, encabezado por el Pasto, sorprendente líder, igual que el Tolima en el grupo A, por encima de otros favoritos como América o Cali, respectivamente.
El Pasto venció al América por 2-0 mientras que el Tolima igualó 1-1 con el Medellín y ambos encabezan sus grupos, con cuatro unidades cada uno.
El Fluminense y el Santos, dirigidos por los ex seleccionadores brasileños Carlos Alberto Parreira y Emerson Leao, sacaron ventaja en el inicio de las semifinales del Campeonato Brasileño tras vencer, respectivamente, al Corinthians y al Gremio.
Romario puso la magia en el estadio Maracaná en un partido derretido por los 48 grados de temperatura, que motivó un ritmo lento de juego. Y en esa tesitura el ex jugador del F.C. Barcelona y Valencia, entre otros, agitó su varita y convirtió una solitaria carrera por el campo en el único gol del encuentro para dar el triunfo a Fluminense sobre el Corinthians.
El Santos, que eliminó en cuartos de final al favorito Sao Paulo -líder al fin de la primera fase-, se exhibió ante el Gremio y venció por 3-0 con tantos de Alberto (en dos ocasiones) y Robinho.
El Bolívar festejó el título del Clausura boliviano -conquistado el pasado miércoles- con una goleada (4-0) sobre el Mariscal Braun en la última jornada de torneo, cuyo trofeo lleva el nombre de Rolando Aguilera, fundador de la Academia Tahuichi, fallecido ayer y homenajeado hoy en todos los campos con un minuto de silencio.
El Oriente Petrolero terminó segundo y peleará con The Strongest, segundo del Apertura, por el subcampeonato 2002 y, en consecuencia, por la otra plaza libre para la próxima Libertadores.
El Danubio, a diferencia del Bolívar, estrenó el título del Clausura uruguayo con una derrota por 1-3 frente al Peñarol, "campeón moral", después de que sólo una sanción motivada por incidentes con unos seguidores violentos el año pasado le privase de la corona.
El Nacional y el Danubio lucharán por el torneo 2002, mientras que Fénix, Defensor y Plaza Colonia y el perdedor de la final jugarán desde mediados de diciembre la Liguilla Prelibertadores.
La suspensión de los partidos Sporting Cristal-Universitario y Alianza Lima-Sport Boys, decisivos para el título del Clausura peruano, marcó la penúltima jornada de la competición, en la que se disputó el resto de encuentros.
El peligro que entrañaba para las calles limeñas la coincidencia en pocas cuadras de las respectivas barras hizo decidir a la Prefectura de la capital el aplazamiento de los dos encuentros.
En Chile, seis equipos se clasificaron para los cuartos de final del Torneo Clausura. Cobreloa, Colo Colo, Universidad Católica, Santiago Wanderers, Cobresal y Universidad de Chile -éste último pendiente de un partido frente al Palestino- junto con los dos mejores perdedores disputarán los "playoff" de la competición.
En Ecuador el Barcelona y el Emelec, ambos de Guayaquil, subieron a las primeras posiciones de la liguilla Prelibertadores, gracias al resbalón de El Nacional, tercero.
El Barcelona ganó por 1-0 al Deportivo Quito y llegó a 14 puntos, los mismos que el Emelec, que goleó por 3-0 a la Liga Deportiva Universitaria de Quito (LDUQ) pero acumula tres menos que su vecino.
El Cerro Porteño se adjudicó la cuarta plaza libre para la Copa Libertadores 2003, tras derrotar por 2-1 al Guaraní en el cierre del cuadrangular disputado en Paraguay.
El Libertad y el 12 de Octubre ya tenían su plaza asegurada, como campeón y subcampeón de la temporada, respectivamente, mientras que el Olimpia accede a la próxima edición como campeón defensor.