Fijan fecha para juicio de presuntos narcotraficantes colombianos

MIAMI.--- Un juez federal en Miami determinó que el juicio contra el colombiano Fabio Ochoa Vásquez y otros 42 acusados de narcotráfico comenzará el próximo nueve de septiembre.
El juez K. Michael Moore decidió hoy, miércoles, que el juicio comenzará en septiembre a pesar de la oposición de los abogados defensores, quienes habían solicitado que la fecha fuera en diciembre o en enero del año 2003.
Entre los acusados se encuentra también Alejandro Bernal Madrigal ("Juvenal"), a quien las autoridades estadounidenses, junto con Ochoa, consideran entre los más importantes narcotraficantes colombianos.
De ser encontrados culpables los presuntos narcotraficantes podrían enfrentar condenas de cadena perpetua.
La fiscalía acusa al dúo de dirigir una red criminal, conspirar para importar y distribuir cocaína y conspirar para lavado de dinero, cargos que están basados en los resultados de una investigación internacional efectuada por un equipo especial, conocida como "Operación Milenio".
Según las autoridades la organización de los colombianos tenía vinculaciones con el cartel de la droga que lideraba el narcotraficante mexicano Amado Carrillo Fuentes y formaba parte de una red de tráfico de drogas que operaba desde las ciudades colombianas de Bogotá y Medellín.
"Juvenal" fue detenido en 1999 en Medellín junto a Ochoa y otros 29 presuntos narcotraficantes, en el curso de la "Operación Milenio", efectuada en Colombia, México y EEUU.
Ochoa, de 44 años, y Bernal fueron extraditados a EEUU en septiembre y octubre del año 2001, respectivamente, y se encuentran detenidos en el Centro Federal de Detenciones de Miami.
Las extradiciones de narcotraficantes desde Colombia a Estados Unidos comenzaron en 1997, cuando un convenio judicial firmado entre los dos países hizo posible un procedimiento que había sido abolido por la Constitución de 1991.
Las autoridades calculan que el grupo exportaba a Estados Unidos, a través de México, entre 20 y 30 toneladas de cocaína al mes, por un valor al por mayor de unos 45 millones de dólares.
El juicio de Ochoa, ex socio del capo colombiano Pablo Escobar, es considerada como el más importante de un jefe del tráfico de drogas desde que Carlos Lehder, líder del cartel de Medellín, fue traído a Florida en 1987, juzgado y encontrado culpable.
José Quiñon, el abogado de Ochoa, dijo que quería incorporar al grupo de defensa a profesionales de gran capacidad como Roy Black o Ben Kuehne, quien fue miembro del comité legal del ex vicepresidente y candidato presidencial demócrata Al Gore, durante la disputa electoral que culminó con el triunfo de George W. Bush.
El grupo de abogados defensores de los narcotraficantes aún no se ha determinado en su totalidad ya que la defensa debe probar que sus honorarios no saldrán de ganancias obtenidas por el narcotráfico.
Quiñón dijo que si no es posible reforzar el grupo defensor él asumirá solo esa responsabilidad aunque si eso sucede la preparación será un trabajo gigantesco.
La pruebas de la fiscalía se basan principalmente en 1.021 grabaciones clandestinas realizadas en la oficina de Bernal en Colombia, y en más 500.000 páginas de documentos.