Descubren gen y conmutadores moleculares, indispensables para memoria

PARIS - Un equipo de investigadores franceses y británicos acaban de demostrar que un gen, bautizado como Zif268, es esencial para la formación de la memoria a largo plazo y que existen en el cerebro "conmutadores moleculares" indispensables para conservar los recuerdos.
El informe aparece publicado en el número de marzo de la revista Nature Neuroscience.
Los trabajos fueron realizados, bajo la dirección de Serge Laroche, por el laboratoio de neurobiología del aprendizaje, de la memoria y de la comunicación (CNRS-universidad de Paris Sud, en Orsay), y por neurobiólogos del Medical Research Center (MRC) de Londres.
Los investigadores experimentaron con ratones genéticamente modificados, con el objetivo de que el gen Zif268 ya no apareciese en las neuronas.
El análisis electro-psicológico de los circuitos de una región del cerebro, el hipocampo, en estos ratones genéticamente modificados demostró que las conexiones entre neuronas, la sinapsis, todavía les permitía memorizar hechos, pero no más de unas horas.
Análisis de comportamiento confirmaron que la memoria a corto plazo de los roedores permanecía intacta, pero que eran incapaces de retener una información pasadas unas horas.
Los ratones se volvían así incapaces de orientarse, de reonocer los objetos familiares o de retener gustos y olores.
"Estos datos", explican los investigadores franceses, "muestran por primera vez que un gen es necesario para la expresión duradera de la plasticidad sináptica y para la formación de recuerdos a largo plazo".
"Todavía queda por identifcar los genes", que "aseguran la remodelación estable de las redes de neuronas y la conservación de los recuerdos", añaden los científicos.
Según ellos, el estudio de estos "conmutadores moleculares" podría igualmente abrir nuevas pistas para compensar la inestabilidad de la plasticidad sináptica asociada a los déficit de memoria, sobre todo al envejecer.