Organismos biológicos habrían podido sobrevivir a una travesía desde Marte

WASHINGTON - Los posibles organismos biológicos quezfÕeron detectados en el famoso meteorito marciano ALH-84001 habrían podido sobrevivir ™ i!un viaje entre el planeta rojo y la Tierra, según investigadores de la universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee (centro sur).
El exámen geológico del meteorito muestra que es posible que "rocas de Marte con una temperatura baja, así como los microorganismos que podían contener alcanzaron la Tierra" sin ser alteradas, estiman los autores en un artículo publicado por la revista Science.
Este nuevo estudio podría relanzar el debate sobre el origen de la vida en la Tierra, ya que hay quienes opinan que los primeros organismos que vivían en nuestro planeta habrían podido llegar de otros astros provenientes de meteoritos.
En 1996, David McKay afirmó haber identificado en el interior de ALH-84001 fósiles de organismos microscópicos, que eran "una prueba de la existencia de una forma primitiva de vida al inicio de la historia de Marte".
El meteorito, de 4.500 millones de años, fue es2cncado de la superficie del planeta hace 16 millones de años, antes de acabar su periplo hace 13.000 años en el Antártico, donde fue descubierto en 1984.
Usando un nuevos sistema, los investigadores concluyeron en que la temperatura al interior del meteorito no excedió jamás los 40 grados Celsius, una temperatura compatible con la supervivencia de un organismo.
Hasta ahora, se pensaba que la eyección de la roca de la superficie de Marte debido a un impacto con otro meteorito habría sobrecalentado sus elementos, entre ellos los organismos que habrían sido encontrados.
Estudios anteriores han probado que los microorganismos pueden sobrevivir varios años en el espacio intersideral y que la aparición de meteoritos de pequeño tamaño en la atmósfera terrestre no calentaría lo suficiente su parte interna para matar a los microscópicos pasajeros.
El profesor Benjamin Weiss y su equipo calentaron a más de 40 grados Celsius dos muestras de ALH-84001 y notaron que la roca perdía sus propiedades magnéticas.