YELTSIN FELICITA A JUAN PABLO II POR SUS 20 AÑOS DE PAPADO

El presidente ruso Boris Yeltsin envió el viernes un cálido mensaje al Papa Juan Pablo II para felicitarlo por su vigésimo aniversario al frente de la Iglesia Católica, informó el Kremlin en un comunicado.

"Su Santidad... usted se ha ganado la bien merecida autoridad de un incansable defensor de la paz y la justicia, cuya vida está dedicada a fortalecer los pilares de la moral y de la solidaridad en las relaciones entre los estados y a un nivel humanitario común", dice la carta que envió Yeltsin al Sumo Pontífice.

El Papa, oriundo de Polonia, fue elegido el 16 de octubre de 1978. Juan Pablo II celebrará el vigésimo aniversario de su papado el viernes con una misa especial que oficiará desde la Plaza de San Pedro, en el Vaticano.

"Estoy convencido que las relaciones entre Rusia y el Vaticano tienen perspectivas históricas. Tenemos adelante un amplio campo de cooperación para encontrar respuestas adecuadas a los retos mundiales de nuestro tiempo, para construir una sociedad humana libre de cualquier división", agrega la misiva de Yeltsin.

El mensaje de Yeltsin suavizó las continuas tensiones entre el Vaticano y la Iglesia Ortodoxa Rusa, que se encuentran divididas por asuntos relacionados con las propiedades eclesiales en el oeste de Ucrania.

La disputa, el capítulo más reciente de una larga historia de desconfianza que data del Gran Cisma entre la Iglesia Católica Romana y la Ortodoxia Oriental de 1054, ha impedido un encuentro directo entre el Papa y Alexy II, jefe de la Iglesia Ortodoxa Rusa.

Yeltsin, de 67 años, tuvo una audiencia con el Papa durante una visita a Italia en febrero, pero no logró ningún avance en mejorar las relaciones entre el Vaticano y la Iglesia Ortodoxa.

Yeltsin, quien se encuentra convaleciente de una traqueo-bronquitis en su residencia de campo, también le deseó buena salud al Papa, de 78 años, y éxito en su "noble y difícil misión"