10 EMPRESAS ELÉCTRICAS EN LISTA DE PRIVATIZACIONES DE COLOMBIA

Colombia privatizará al término de los próximos ocho o nueve meses 10 empresas de distribución de energía, informó el jueves el ministerio de Minas y Energía.

Las empresas eléctricas, del centro del país, atienden un mercado de más de 1,3 millones de personas, dijo en entrevista a Reuters el viceministro de Energía, Felipe Rivera.

Rivera sostuvo que en estudio para ser capitalizadas por el sector privado se encuentran otras cuatro firmas distribuidoras, con lo que la capitalización podría darse "en 10 ó 12 compañías".

"El objetivo del gobierno es realizar un proceso de capitalización similar al de Corelca (electrificadora de la Costa Atlántica), del que únicamente nos queda la generadora, así como la que atiende el servicio en San Andrés Islas", sostuvo Rivera.

"Estaríamos hablando de un cronograma de ocho meses... por ahí en agosto (de 1999); es una operación grande, porque incluye varias empresas", añadió.

Rivera sostuvo que al término de los próximos 15 días extenderá invitaciones a las principales firmas de banca de inversión internacionales para estructurar la operación. Tres meses después, escogerá el mecanismo más viable para capitalizar las compañas.

Colombia colocó en la lista a las electrificadoras de Chocó, Nariño, Cauca, Quindio, Huila, Tolima, Boyacá, Cundinamarca, Caquetá y Meta.

Y dejó en estudio las de Norte de Santander, Santander, CHEC y EADE, esta última, distribuidora del recurso en el industrial departamento de Antioquia, cuya capital Medellín, es electrificada por el mayor prestador de servicios públicos del país, EPM.

Aunque Rivera se abstuvo de revelar los ingresos esperados por la privatización, cifras del departamento Nacional de Planeación calculan el valor de los activos en unos 150.000 millones de pesos.

El proceso de privatización de las electrificadoras colombianas, iniciado en 1996, ha permitido que actualmente un 40 por ciento del mercado sea atendido por particulares.

El consumo en las cuatro más grandes ciudades del país, Bogotá, Cali, Medellín y Barranquilla, supera los 20.000 gigavatios-hora anuales en promedio, según estadísticas del Banco Centra < l.

De la privatización eléctrica, el gobierno ha captado inversión extranjera por al menos 4.000 millones de dólares.

En 1997 dejó en manos de empresas españolas y chilenas por más de 2.000 millones de dlares, la empresa de distribución del recurso en Bogotá, el mayor mercado del país, con más de siete millones de habitantes.

Y recientemente entregó por unos 470 millones de dólares, la distribución del servicio de la Costa Atlntica, con unos siete millones de habitantes, a un consorcio conformado por Houston Industries y Electricidad de Caracas, el cual también atiende al agroindustrial departamento del Valle del Cauca.

"Se cree que las empresas más grandes puedan fusionarse... (la firma de banca de inversión) escogida, lo que hace es recomendar la estructura de capitalización y consideramos que podemos mejorar el mercado si juntamos (fusionamos) a Huila con Tolima", añadió Rivera.

Sostuvo que antes de finalizar el año se entregará a los particulares el control de la empresa generadora de la Costa Atlántica, Gedelca SA, así como la eléctrica de San Andrés Islas, en el Mar Caribe.

Gedelca posee los activos de generación Termoballenas, Termoguajira y Termochinú, así como una cuarta parte de la propiedad de la mayor térmica del país, TEBSA, entre otros