ABC del Virus Sincitial Respiratorio

El Virus Sincitial Respiratorio (VSR) es el principal causante de infecciones respiratorias durante el primer año de vida y ocasiona un elevado índice de hospitalización en niños menores de 12 meses; la presentación clínica severa y su aparición como brotes epidemiológicos en las unidades con recién nacidos prematuros representa un riesgo elevado de mortalidad. El Ministerio de Salud y Protección Social en su circular 20017 de este año enciende las alarmas y hace un llamado a los frentes de vigilancia para prevenir, manejar y controlar las infecciones respiratorias causantes del 37% de infecciones reportadas en lo que va de corrido este año. El VSR ocasiona síntomas leves similares a los del resfriado en personas de todas las edades. Los pacientes suelen presentar fiebre, secreciones nasales y tos, sin embargo, en casos más graves la enfermedad podría causar dificultad para respirar, situación que para los bebés prematuros podría significar la muerte. Para el doctor José María Solano, Presidente de la Asociación Colombiana de Neonatología, “estos virus respiratorios son de fácil contagio por que se propagan a través de las partículas diminutas que quedan en el aire después que una persona enferma se suena la nariz, tose o estornuda”. Por lo anterior, es probable que cualquier miembro de la familia tenga riesgo de contagiarse  después del contacto físico con alguien infectado con el virus. El Virus Sincitial Respiratorio se difunde de manera vertiginosa en hogares habitados por muchas personas y en guarderías. Para el caso de los recién nacidos prematuros, factores como el hacinamiento, ser menor de seis meses, tener hermanos que asisten a guarderías, la presencia de fumadores en casa y la ausencia de lactancia materna aumentan el riesgo de contagio de esta enfermedad. Nacer antes de las 37 semanas de gestación hace a los bebés más vulnerables de padecer VSR. Expertos afirman que estar tan pocas semanas en el vientre materno hace que los recién nacidos carezcan de los anticuerpos maternos necesarios para afrontar la patología. “Como el virus se encuentra en todas partes del mundo, no es posible evitar la infección. Por esta razón la mejor manera de tratar el Virus Sincitial Respiratorio epidemiológicamente es a través de la prevención, con medidas para prevenir la transmisión y con la administración de anticuerpos”, asegura el doctor Solano. En Colombia, aproximadamente el 50% de los bebés prematuros padecen algún tipo de enfermedad respiratoria siendo el VSR la causa más común. Esta  genera el 80% de las hospitalizaciones por causa respiratoria en los niños, afectando en su mayoría a lactantes y niños menores de 2 años. Para el doctor José María Solano, la prevención de la infección por VSR en bebés prematuros se fundamenta en la utilización de anticuerpos que se administran mediante una inyección intramuscular, de acuerdo a las dosis que sugiere el médico tratante. A lo anterior se suma una estrategia de medidas sanitarias que protegen la salud y el bienestar de los bebés pretérmino. Los cuidados y la prevención de la transmisión del virus en bebés prematuros inicia desde la atención en el momento del parto por personal entrenado para posteriormente ingresar a una Unidad Neonatal (UCI) en la cual se brinda la atención requerida según la complejidad y características de cada paciente. Finalmente, los cuidados en el hogar también cumplen un papel importante en la prevención del virus. Por esta razón el doctor José Solano recomienda  a los padres de bebés pretérmino tener en cuenta: * Mantener un correcto y exhaustivo lavado de manos antes de tener contacto físico con el bebé

 * Fomentar la lactancia materna, ya que a través de la leche de la madre se logra transmitir algunos de los anticuerpos necesarios para subir las defensas de los bebés

 * Evitar que algún miembro de la familia fume dentro del hogar del bebé prematuro

*Evitar que los padres lleven a los bebés prematuros a lugares concurridos donde se encuentran muchas personas, en general debe estar aislado de grandes grupos de personas

 * Evitar las visitas en casa al bebé prematuro. En lo posible se recomienda restringir las visitas durante los primeros 3 o 4 meses de vida

 *Se recomienda el uso de tapabocas en el hogar. Si alguien de la familia presenta síntomas de resfriado se sugiere cambiar el tapabocas cada 3 o 4 horas, aunque en lo posible, si algún miembro de la familia tiene gripa, el bebé debe estar completamente aislado, debido a que las posibilidades de que se trasmita el virus son bastante altas

 * En caso de convivir con hermanos o niños pequeños que asisten a jardines infantiles, se recomienda desinfectar los juguetes y superficies que estén en contacto con el niño en edad prescolar

 Los virus respiratorios se transmiten fácilmente de una persona a otra y actualmente no existe una cura contra el Virus Sincitial Respiratorio, por eso la prevención con medidas simples como el lavado de manos exhaustivo y el no compartir utensilios para comer o beber son algunas de las medidas más sencillas para prevenir la propagación de la infección