¿Cómo logró Roma sobrevivir durante 2.000 años? Historiador y escritor responde

¿Cómo sobrevivió Roma 2.000 años? ¿Qué tenían los romanos que no tuvo ningún otro imperio? En diálogo con 6AM W, Edward J. Watts, historiador, profesor de la Universidad de California (EE. UU.) y autor de Los romanos: 2.000 años de historia, presentó su nuevo libro y respondió las incógnitas que muchos historiadores tienen años preguntándose.

Sobre la longevidad, Watts explicó que la capacidad de adaptación de los romanos es el factor principal que llevó a que el Imperio romano durara 2.000 años. “Creo que el gran éxito de Roma radica en su capacidad de cambiar constantemente. Comienza como un estado pagano de habla latina centrado en Italia y termina como un estado cristiano de habla griega en Constantinopla 2.000 años después, pero sigue siendo romano. Y ese, creo, es el mayor secreto del éxito de Roma y también, tal vez, la mayor lección que nos ofrece”, afirmó el autor.

La habilidad de la ciudad eterna de “continuamente abrazar nuevas ideas, nuevas personas, nuevas religiones y nuevos idiomas, pero de una manera en la que nunca se pierde de vista lo que significa ser romano” es la idea central de su libro, que responde a la pregunta de por qué los romanos duraron 2.000 años.

La capacidad de adaptación de los romanos no es el único factor clave que explica su longevidad. También, de acuerdo al autor del libro, la disciplina juega un papel clave.

“La disciplina de los romanos los llevó a entender que lo nuevo se puede combinar con lo viejo y cómo no puedes perder esa conexión que tienes con el pasado a pesar de incorporar cosas nuevas”. Es decir, los romanos sabían cómo no dejar de ser romanos.

“Esa es la clave y el secreto de Roma y ha sido transversal a lo largo de la vida de los romanos, en la religión, en la política, en la vida familiar, en los rituales. Así que es una conversación donde lo nuevo y lo viejo se fusionan para que encontrar el mejor camino hacia adelante”, aseguró.

La religión en el Imperio romano

Uno de los temas más citados a la hora de hablar del Imperio romano es la religión. Watts dijo durante la entrevista que “la religión romana era absolutamente adaptable. Por ejemplo, los primeros 1.000 años fueron paganos, estaban dispuestos a adaptarse a diferentes dioses, a aceptar diferentes prácticas y formas de creencia, y eso evolucionó hacia tradiciones mucho más cristianas que están profundamente arraigadas en la comunidad para hacerlas mucho más fuertes”.

El contexto religioso “cambia por completo, también cambia la cultura, porque empiezan con esas tradiciones italianas que con el tiempo se convierten en tradiciones griegas. Así pues, eso demuestra esa evolución que existía tanto en la religión como en la cultura, en las diferentes tradiciones que tienen, pero manteniendo siempre esa esencia”, apuntó Watts como ejemplo de adaptabilidad romana.

¿Por qué cae el Imperio romano?

El autor de varios libros galardonados también abordó una de las preguntas más repetidas por los historiadores: ¿por qué cayó el Imperio romano?

“El Imperio romano de Occidente cae en el siglo V d. C., en gran parte, debido a un mal liderazgo y a la incapacidad del Estado para incorporar a nuevas poblaciones, particularmente a los germanos”, afirmó, añadiendo que, en ese momento, el Imperio era tan grande que empezó a ceder territorio, “y sus malos líderes no fueron capaces de reconquistarlo”.

Por otra parte, el Imperio romano de Oriente “dura otros mil años y el colapso allí es diferente —según Watts— porque toma mucho más tiempo que en Occidente. Sin embargo, creo que las razones son un poco similares: es una combinación de verse abrumado por ataques militares a lo largo de cientos de años y un debilitamiento gradual de las instituciones”, explicó.

Ambas caídas dejan una lección: “las instituciones importan, los estados deben ser fuertes y deben estar bien gobernados por personas inteligentes; y cuando eso falla, puede colapsar muy rápidamente, como en Occidente en el siglo V, o bien tomar muchísimo tiempo en ocurrir, pero cuando se permite que las instituciones se degeneren, el Estado corre el riesgo real de degenerarse junto con ellas”, sentenció.

Escuche la entrevista completa aquí:

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