Alerta de UNICEF por aumento de menores migrantes que pasan el Tapón del Darién

La UNICEF lanzó una voz de alerta por la situación de las niñas, niños y adolescentes que están pasando las selvas del Tapón del Darién entre Colombia y Panamá, con el objetivo de llegar a Estados Unidos, pese a las advertencias de Washington de impedir su ingreso a ese país.

Laurent Duvillier, jefe de comunicaciones de UNICEF para América Latinas y el Caribe, dijo en Caracol Radio que “es alarmante que solo en la primera mitad de 2023 hayan cruzado más niños, niñas y adolescentes la selva del Darién entre Colombia y Panamá que durante todo el año pasado”.

Agregó que durante los primeros seis meses de este año, más de 40.000 niños, niñas y adolescentes ya han realizado el peligroso viaje a través del tapón de Darién.

La mitad de estos niños y niñas en movimiento tienen menos de cinco años y tienen necesidades específicas. La mayoría de las familias migrantes han perdido todo durante la travesía: sus pertenencias, sus documentos de identidad, su dinero; se quedan sin nada más que la ropa que llevan puesta.

Para la UNICEF es fundamental que los gobiernos implementen políticas migratorias nacionales más amigables para los niños y niñas, así como respuestas humanitarias más sólidas, incluyendo servicios de salud y protección infantil específicos para cada edad, en toda la región.

En Colombia, mientras avanzan hacia al Darién, UNICEF y sus aliados están ayudando a proporcionar agua potable, suministros de higiene y servicios de protección para los niños y niñas, esto incluye trabajar con las autoridades locales para identificar a los niños, niñas y adolescentes no acompañados y separados, y brindar información a las familias sobre los riesgos potenciales en la ruta migratoria.

En Panamá, donde salen del tapón del Darién, en apoyo al gobierno, UNICEF ha ampliado su presencia para brindar servicios esenciales como agua, higiene y saneamiento, espacios de autocuidado para mujeres y adolescentes, y servicios de salud y apoyo psicosocial y protección infantil, a través de espacios amigables para la infancia, para los niños y niñas migrantes y comunidades de acogida.

UNICEF insta a los países de origen, tránsito y destino de América Latina y el Caribe a fortalecer los sistemas de protección de la niñez, ampliando el acceso a servicios basados en derechos y con perspectiva de género y edad durante el viaje migratorio y en las comunidades de acogida. Los gobiernos también deben garantizar vías migratorias legales, ordenadas y seguras y el acceso a servicios esenciales como educación, protección y salud para todos los niños migrantes.