Nipah, virus de la India: ¿En qué se diferencia del covid-19?

En las últimas horas, las autoridades del estado de Kerala, al sur de la India, han prohibido la realización de eventos públicos y reuniones sociales por cuenta del acelerado aumento de contagios y la muerte de dos ciudadanos a causa de complicaciones derivadas del virus Nipah.

Este virus, que puede ser transmitido de animales a personas, ha vuelto a disparar las alarmas de las autoridades sanitarias en todo el mundo, debido al temor de que se convierta en una nueva pandemia como la del covid-19, pero mucho más letal.

Según detalla el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), este virus zoonótico que también puede llegar a transmitirse a través de alimentos contaminados o por el contacto entre personas, tiene una tasa de mortalidad del 70 %.

Virus Nipah

En 1999 se detectó el primer brote de este mortal virus en países del sudeste asiático, según explicó la Organización Mundial para la Salud (OMS); sin embargo, la preocupación de las autoridades sanitarias radica en que en los últimos cinco años se han registrado cuarto brotes de este virus en el territorio indio.

A pesar de que no se hayan registrado casos del (NiV) por fuera de naciones asiáticas, se ha extendido el temor que trascienda fronteras y se convierta en un problema sanitario global.

Algunos expertos advierten que el virus tiene el potencial de convertirse en una epidemia y en una pandemia, debido a la conexión que hoy se presenta en el planeta y a su presencia en tantas especies.

Transmisión

Los científicos han podido establecer que “los murciélagos frugívoros, también conocidos como “zorros voladores” son el reservorio natural de los virus Nipah”, según señaló la Organización Mundial de Sanidad Animal (Woah, por sus siglas en inglés).

Los murciélagos infectados habrían transmitido el virus a cerdos y también a humanos a través del contacto directo con excreciones o secreciones. Desde 1999 se han registrado brotes en países como Bangladesh, Malasia, India y Singapur.

Síntomas

En los seres humanos, la enfermedad que produce el virus Nipah se caracteriza por tener síntomas variables que van desde “fiebre, dolor de cabeza, somnolencia, desorientación, confusión mental, coma y posiblemente la muerte”, tal como lo ha documentado la Woah.

Las complicaciones pueden derivar en encefalitis, la cual se ve representada por la inflamación del cerebro. Para esta enfermedad aún no existe vacuna, por lo que el tratamiento consiste en paliar los síntomas.

¿En qué se diferencia del covid-19?

El mayor temor respecto al virus Nipah, parte de la trágica experiencia que padeció la humanidad por cuenta del covid-19, el cual ocasionó la muerte de 6,3 millones de personas en todo el mundo y cerca de 143.000 en Colombia.

Las primeras diferencias entre el Nipah y el covid-19 es la tasa de mortalidad, la cual en el caso del sars-cov-2 es de tan solo el 2 % mientras para el NiV es del 70 %.

Otra diferencia sustancial entre ambos virus es que el covid-19 cuenta con varias vacunas para la prevención de enfermedades agudas, las cuales “hacen que nuestro organismo reconozca el virus que causa el COVID-19 y nos ayudan a protegernos”, tal como lo explica el (CDC), mientras que el Nipah no cuenta con vacunas hasta la fecha.

El covid-19 produce una infección respiratoria aguda, mientras que el Nipah, que puede producir síntomas similares, en caso de complicarse genera encefalitis que puede llevar a una coma y a la muerte.