Nathalie Charpak: El método que revolucionó el cuidado neonatal en Colombia y el mundo

Los nacimientos prematuros son actualmente un problema de salud pública en el mundo. Como explican las cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que de cada 10 bebés nacidos, hay uno que nace prematuro, aunque lo más grave es que cada 40 minutos muere uno de ellos.

Es tal el problema que, según la investigación, ‘Born too soon’, los nacimientos prematuros son actualmente la principal causa de mortalidad infantil, pues representan más de 1 de cada 5 de todas las muertes de los niños antes de cumplir los 5 años.

En 2022, la OMS lanzó unas nuevas recomendaciones para mejorar la atención de estos menores, reconocimiento de la funcionalidad que tenía el ‘método de la madre canguro’. Una de las personas claves en este reconocimiento ha sido Nathalie Charpak (@nathaliecharpak), una pediatra de origen francés y de nacionalidad colombiana, quien fue elegida este año como una de las 100 nuevas líderes de Colombia en 2024.

¿Qué es el método Canguro y por qué se hizo tan famoso?

‘Mamá Canguro’ es una metodología innovadora que se realiza con los bebés prematuros y que nacen de bajo peso. Según explica Unicef, el calor, la lactancia materna exclusiva y la posición canguro son principios básicos de esta metodología; sin embargo, lo más importante es el amor y la estrecha relación entre la madre y el pequeño.

Este método ha sido practicado de forma particular desde hace años en muchos países, incluyendo a Colombia, pero en realidad no había mayor investigación sobre su verdadero impacto y efecto.

Este fue el primer objetivo de Nathalie Charpak luego de ver cómo se practicaba este método en Colombia. “Yo me quedé impactada al ver estos pequeños niños durmiendo profundamente sobre el pecho de su mamá empoderada y, desde ese momento, decidí que había que difundir este método, pero había que evaluarlo de manera científica”, explicó la pediatra colombo-francesa.

Con ello, se fundó la Fundación Canguro, en 1994, una fundación sin ánimo de lucro que busca humanizar la neonatología a través de la aplicación del Método Madre Canguro. A partir de este trabajo, se comenzó la evaluación rigurosa del método canguro y su difusión en todo el mundo.

“Podemos decir que hemos logrado mucho, actualmente el método se usa en el mundo entero y la OMS este año sacó artículos y manuales sobre este; de hecho, este mes, saldrá la guía práctica oficial del método ‘Madre Canguro’”, contó Charpak.

¿De qué se compone este método?

Este sistema de cuidado para niños prematuros o de bajo peso al nacer, busca empoderar a los padres y transferirles la capacidad y responsabilidad de los cuidados de sus hijos. Para ello, se debe tener:

• Contacto piel a piel entre el pecho de la madre y el niño 24 horas al día, en estricta posición vertical.
• La lactancia materna debe ser exclusiva siempre que sea posible.
• En vez de mantenerse en una unidad de cuidado mínimo neonatal, los menores deben salir del hospital en posición canguro, con estricto seguimiento ambulatorio.
• Es importante evitar la separación entre la madre y el niño.