Junior de Barranquilla regresó a la Copa Libertadores luego de tres años de ausencia. El equipo se armó con la ilusión de avanzar a la fase de grupos, instancia que no alcanzan desde 2011, cuando cayeron a manos de Jaguares de Chiapas Luego de realizado el sorteo, el cuadro Tiburón ya conoce cómo afrontará la instancia ante tres complicados rivales.

El nombre del equipo que dirige Arturo Reyes integró el bolillero 2 del sorteo, por lo que no se podía cruzar en el grupo con Atlético Mineiro, Independiente del Valle, Libertad, Cerro Porteño, Estudiantes, Barcelona o Bolívar. Posteriormente, fue Lucas Pratto el que sacó la bola y tomó rumbo al Grupo D, en el que ya estaban Liga de Quito y Universitario de Perú, por lo que Botafogo de Brasil fue el último en sumarse a esta zona.

Junior, contra un campeón y un finalista

Como curiosidad, será la primera vez que Junior se enfrente a Botafogo y Liga de Quito en un torneo internacional. Sin embargo, ante Universitario (Perú), será el quinto duelo en el historial por Copa Libertadores. En los anteriores cuatro, los colombianos lograron salir victoriosos en tres y en uno empataron, justamente el más reciente que data del 19 de abril del 2001 en Barranquilla, con goles de Óscar Restrepo para el local y Paolo Maldonado para la visita.

El reto para el elenco rojiblanco será medirse ante los ecuatorianos, que se consagraron campeones en la edición del 2008 venciendo a Fluminense. Del otro lado, Universitario fue finalista en 1972, certamen que perdió a manos de Independiente de Avellaneda. Por su parte, Botafogo logró sus mejores participaciones en 1963 y 1973, cuando llegó hasta semifinales.

Calendario de Junior en la Libertadores

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