Firmas A,Latina impulsan Internet con venta computadoras

MEXICO DF, - Ileana Castellanos, directora de una importadora de juguetes en la ciudad de México, pensaba que le sería imposible tener servicio de Internet en casa, hasta que encontró un plan con facilidades de pago ofrecido por el gigante Telmex para adquirir una computadora.
Ahora, Castellanos paga cada mes unos 50 dólares, que son cargados directamente a su cuenta telefónica, por una computadora Compaq y acceso ilimitado a Internet durante los dos años del plan de financiamiento.
"Es una excelente idea para poblar de computadoras al país y una buena técnica de comercialización que combina la computadora y la Internet", dijo Castellanos a Reuters.
Telmex es una entre muchas empresas en América Latina que están financiando computadoras personales combinadas con el servicio de acceso a Internet, con la esperanza de impulsar el uso de la red y de lo que esperan sea una de sus facetas más lucrativas: el comercio electrónico.
"Por mucho, el obstáculo más importante (para el comercio electrónico) es que la vasta mayoría de los consumidores no están 'on-line'", dijo el analista Lucas Graves, de Jupiter Communications en Nueva York.
"Hay muchas razones, la más importante es la falta de computadoras en casa", agregó.
Graves estimó que hay cinco ordenadores por cada 100 habitantes en América Latina y que sólo tres por ciento de los latinoamericanos usan Internet. En Estados Unidos, hay 50 computadoras por cada 100 personas.
BANCOS BRASILEÑOS A LA CABEZA
En Brasil, donde 4 por ciento de la población es cibernauta, los bancos privados, más que los proveedores de Internet, dieron los primeros pasos para financiar la compra de computadoras con acceso a la red.
En una desenfrenada carrera por convertir a sus clientes en cibernautas, los tres principales bancos de Brasil -Itau, Bradesco y Unibanco- formaron alianzas con los proveedores de Internet para ofrecer este tipo de créditos.
El mayor proveedor de Internet de Brasil, Universo Online (UOL); la filial brasileña de Terra Network y Globo.com también ofrecen financiamiento para adquirir computadoras personales.
Globo.com, la división de Internet del grupo de medios Globo y uno de los principales participantes en el competido mercado brasileño, forjó una alianza con el banco estatal Caixa Economica Federal para apoyar la venta de un millón de ordenadores personales, especialmente en el sector de bajos ingresos.
El acceso gratis a Internet y los créditos ya están generando ventas récord de computadoras. IBM dijo que las ventas en Brasil aumentaron 55 por ciento en el primer trimestre y las de Compaq también tuvieron un marcado incremento.
A medida que más latinoamericanos entran a la red, el comercio electrónico debería expandirse a 10.900 millones de dólares hacia el 2003, frente a los apenas 600 millones de 1999.
"Una vez que tengas una masa crítica cibernauta, es difícil calcular el gasto", dijo el analista de IDC, Marc Alexander.
"Pero va a haber una evolución a medida que aumenta el número de PCs y de usuarios de Internet", agregó.
En Argentina, incluso el gobierno se ha dado a la tarea de financiar la compra de computadoras.
Recientemente, el banco estatal Banco Nación, firmó un acuerdo con un grupo de empresas para ofrecer 1.000 millones de dólares en préstamos de largo plazo y bajo costo, a fin de aumentar el número de propietarios de computadoras, impulsar el uso de la red y del comercio electrónico.
COMPUTADORAS NUTREN INTERNET
Los consumidores pueden realizar pagos tan bajos como de 28 dólares mensuales durante tres años por una computadora, acceso limitado a Internet y entrenamiento gratis.
Los analistas de la industria en la región estiman que el número de computadoras personales en América Latina aumentará 18 por ciento, a 26 millones, hacia fines del 2000 desde los 22 millones de fines de 1999.
El banco de inversión ABN-Amro dijo en un reporte reciente que cada vez más hogares en América Latina pueden tener acceso a Internet si tienen financiamiento para comprar computadoras y tarifas telefónicas estables.
Los expertos dicen que los créditos ya están contribuyendo a impulsar el uso de Internet en América Latina y apoyarán las ventas de comercio electrónico en el futuro.
"El crecimiento se está acelerando porque los planes permiten a las clases medias y bajas contemplar algo que que no veían como una posibilidad: obtener una computadora", dijo Luciano Pascoe, analista de tecnología en la firma mexicana de asesoría, Mund.
El principal proveedor de acceso a Internet en México, Telmex, ha vendido unas 160.000 computadoras gracias a su plan, lo que significa que 30 por ciento de quienes han optado por su marca de Internet, Prodigy, están financiando computadoras con cargo a sus cuentas de teléfono.