Colombia-Argentina y Brasil -Uruguay se roban la atención

MONTEVIDEO - La cuarta fecha de las eliminatorias sudamericanas se disputará con los fantasmas del pasado a cuestas, a partir de dos hechos futbolísticos, uno lejano en el tiempo y otro reciente, que tocaron de cerca a Brasil, Uruguay, Colombia y Argentina.
Auriverdes y charrúas, así como cafeteros y albicelestes chocarán el miércoles y jueves respectivamente, en las ciudades de Rio de Janeiro y Bogotá, en sendos clásicos del fútbol sudamericano que acaparan la atención de la jornada premundialista.
El mítico estadio de Maracaná será escenario del primer duelo, medio siglo después de su inauguración y de la derrota 2-1 sufrida entonces por Brasil ante los uruguayos en el último partido de la Copa del Mundo de 1950, ganada por los rioplatenses. Una humillación que, paradójicamente, se convirtió en cimiento de futuras conquistas auriverdes y en cornisa de la cual Uruguay cayó luego de haber tocado el cielo con las manos.
Como cada vez que se enfrentan esas viejas y conocidas casacas, el fantasma de Maracaná vuelve sobre sus pasos, aunque de hecho a estas alturas apenas queda un poco del recuerdo de aquella gesta en la memoria colectiva del pueblo brasileño.
Los éxitos posteriores -cuatro torneos mundiales ganados por los auriverdes- y el tiempo transcurrido fueron quitando entidad al doloroso episodio, que ahora sólo castiga a los más veteranos.
El 16 de julio de 1950 con goles de Juan Alberto Schiaffino y Alcides Ghiggia, los celestes aumentaban su cuenta mundialista al alcanzar por segunda vez la Copa Jules Rimet, que Brasil ganó en propiedad 20 años más tarde en México-70.
No tan rimbombante como el 'Maracanazo', pero ciertamente removedor, colombianos y argentinos tienen su propio fantasma, que rondará las instalaciones del estadio bogotano El Campín.
Liderado por Carlos 'el Pibe' Valderrama, el equipo cafetero hizo morder el polvo a los albicelestes dirigidos por Alfio 'Coco' Basile y los obligó a desempolvar a Diego Armando Maradona para jugar una repesca con el campeón de Oceanía en las eliminatorias para el Mundial de Estados Unidos-94.
Un 2-1 en casa y un impensado pero justo 5-0 en Buenos Aires pusieron de cabeza los pronósticos, y reafirmaron el concepto existente sobre el valor superlativo de aquella generación de futbolistas colombianos entre los cuales Faustino Asprilla, Freddy Rincón y Leonel Alvarez.
Desde entonces cada vez que albicelestes y cafeteros se encuentran en una cancha y cualquiera sea el torneo, el fantasma acude puntual, a tal punto que en la pasada Copa América disputada en Paraguay, Colombia venció 3-0 a Argentina en una fatídica noche para el goleador rioplatense Martín 'Loco' Palermo que erró nada menos que tres penales.
Argentina lidera la tabla de posiciones de las eliminatorias para el mundial de Japón y Corea del Sur de 2002 con nueve puntos, seguida de Brasil con siete.
Los uruguayos, por su parte, se ubican en el cuarto escalón con seis unidades y con la misma puntuación pero mejor diferencia de goles aparece Paraguay que retiene el tercer puesto. Con cinco puntos Colombia marcha quinta.
En Santiago de Chile otro tipo de fantasma rondará el choque entre chilenos y paraguayos.
Un mal resultado de los trasandinos, penúltimos con una sola unidad, pondría en serio riesgo al entrenador uruguayo nacionalizado chileno Nelson Acosta, quien en los últimos tiempos enfrentó duras críticas de la prensa.
Para los guaraníes, en cambio, un buen papel el jueves en Santiago no haría más que consolidarlos en la tabla de posiciones, luego de un traspié en el debut (2-0) ante Perú y dos victorias en Asunción, contra Uruguay (1-0) y ante Ecuador (3-1).
También el jueves Ecuador recibirá a un Perú un tanto preocupado por la altura de Quito (2.700 m sobre el nivel del mar), en choque del Pacífico que tiene como aditivo extra el enfrentamiento desde las bancas de dos estrategas colombianos que están siendo profetas en tierra ajena: Francisco 'Pacho' Maturana y Hernán Darío 'Bolillo' Gómez.
Los del Rimac se ubican en el sexto escalón de la tabla de posiciones con cuatro puntos, mientras que Ecuador aparece séptimo con tres.
El miércoles y en la limítrofe San Cristobal, los venezolanos, pupilos del argentino Omar 'Pato' Pastoriza, intentarán salir de pobres en el premundial , cuando enfrenten como locales a Bolivia, que también necesita puntos.
Venezuela perdió los tres cotejos que disputó al tiempo que Bolivia apenas suma a favor el empate 1-1 que arrancó en su casa a la selección cafetera.