Una propuesta innovadora para el tratamiento de aguas residuales fue elaborada por dos estudiantes de Química y un profesor de la Universidad Industrial de Santander, la cual fue seleccionada como una de las cinco mejores a nivel mundial en el Desafío de Química Verde y Sostenible de la Fundación Elsevier que apunta a la seguridad de la tierra y el agua.

Sus creadores son las estudiantes Juliana Osorio Durán, María Camargo y el profesor Julio Roberto Pinzón Joya. Los tres, idearon este proyecto que propone la utilización de fotosensibilizadores naturales derivados de la clorofila, luz solar y nanoburbujas de aire para la eliminación de estrógenos y otros contaminantes emergentes en aguas residuales por procesos de oxidación avanzada.

Según los investigadores, el propósito es lograr eliminar los estrógenos presentes en las aguas residuales, considerados los disruptores endocrinos más potentes que existen, capaces de producir el cáncer de seno y próstata, la disrupción del sistema inmune, la disminución en la producción de esperma, el decrecimiento de la fertilidad en peces, aves y mamíferos entre otros.

“Las principales fuentes de estos estrógenos son las granjas productoras de cerdos y pollos, las excreciones de animales y humanos” según estudios científicos.

Para el caso de Bucaramanga solamente el 60% del agua residual es tratada; el 72% de estos contaminantes queda retenido en los lodos y el restante 28% llega a los ríos.

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Luego de haber sido seleccionada entre más de 400 presentaciones de diferentes regiones del mundo durante la 4ª Conferencia de Química Verde y Sostenible en Alemania, el proyecto UIS quedó entre las cinco mejores soluciones, sumada a la de Nigeria, India, Jordania y Japón.