Muy pocos casos se conocen de aviones accidentados por rayos
El peor accidente fue el del vuelo 214 de Pan Am en diciembre de 1963, que recibió el impacto de un rayo que incineró los gases emitidos por uno de sus tanques de combustible.
Existen pocos casos documentados de aviones derribados por rayos, sobre todo en los primeros años de la historia del transporte aéreo. El peor accidente fue el del vuelo 214 de Pan Am en diciembre de 1963, que recibió el impacto de un rayo que incineró los gases emitidos por uno de sus tanques de combustible, causando la muerte de las 81 personas que se encontraban a bordo
A partir de entonces se han aplicado múltiples medidas de seguridad que impiden la repetición de esta clase de incidentes
Los rayos suelen caer en los extremos de las alas, en la trompa o en la cola de los aviones y se desplazan a lo largo del fuselaje, compuesto generalmente de aluminio y otras aleaciones que son eficientes conductoras de la electricidad. El Airbus A330-200 de Air France que cubría el vuelo AF447 desde Rio de Janeiro a Paris y desapareció de los radares en junio de 2009, también habría sido impactado por un rayo. Air France comunicó que recibió un mensaje automático sobre una falla en el sistema eléctrico de la aeronave, minutos previos a que desapareciera con 132 personas a bordo
