Descubierto asteroide con su propio sistema planetario

Un asteroide con su propio mini sistema planetario ha sido descubierto en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, lo que supone el primer sistema triple encontrado, según publica esta semana la revista "Nature".
El asteroide principal, "87 Sylvia", fue nombrado en 1866 en honor a Rea Sylvia, la madre de los míticos fundadores de Roma, por lo que los otros dos que giran a su alrededor han recibido los nombres de Rómulo y Remo.
"Sylvia", uno de los cuerpos más grandes del cinturón de asteroides situado entre Marte y Júpiter, mide unos 281,6 metros de ancho, mientras que sus pequeños satélites, "Rómulo" y "Remo", miden unos 182 metros y 70,8, respectivamente.
Los dos orbitan alrededor de "Sylvia" en el mismo plano y dirección que la Luna lo hace respecto a la Tierra: "Rómulo" a una distancia de 1,384 kilómetros, y "Remo", a 724,2 metros.
Aunque el primero fue descubierto en 2001, el reciente hallazgo, descubierto desde el Observatorio de Europa meridional en Cerro Paranal (Chile), convierte al conjunto en el primer sistema triple de asteroides encontrado.
Franck Marchis, de la Universidad de California en Berkeley (Estados Unidos), y sus colegas del Observatorio de París, estudiaron durante dos meses las órbitas de los pequeños satélites por medio de un telescopio de alta resolución de ocho metros.
Marchis explica a "Nature" que los astrónomos llevan mucho tiempo buscando sistemas múltiples de asteroides, porque "los sistemas binarios en el cinturón principal parecen ser algo común, y los escenarios de formaciones, como la colisión entre dos asteroides, sugieren que debería haber fragmentos orbitando alrededor de asteroides mayores."
"No puedo creer que hayamos encontrado uno", señala este experto.
Marchis y su equipo lograron medir la masa y densidad de "Sylvia", y determinaron que debió de formarse de fragmentos ocasionados por la colisión de otros dos asteroides.
"Rómulo" y "Remo" serían, probablemente, restos de aquella colisión.